所谓的第二轮挑选其实是秀女在留住宫中的一个月内，由内务府、礼部等专门教导规矩礼仪的嬷嬷和管教太监们检验秀女们的各项规矩礼仪，如走路、吃饭、喝茶……是否过关。云珠相信，除了正式的检查，平时里她们生活的一举一动也是随时有人在暗中观察的，虽然这些在暗中观察的人隐藏得很好，可云珠是什么人？十几年每天雷打不动的静坐和瑜伽煅炼，再加上玉兰花玉兰果不间断地吃，她的身体和精神无比敏锐，远超凡人。
这第二轮挑选对于小门小户的八旗秀女可能有些难度，可对于出身名门大族的贵女就跟吃饭一样容易，她们要做的，是尽量使自己的举止更优雅端庄，使自己的言行更得体尊贵……这一点，在云珠的屋子里就能看得出来，珂里叶特.果新每日维持得辛苦，伊尔根觉罗.淑兰和云珠则游刃有余，只是伊尔根觉罗.淑兰每日与族妹顾珍等人呼朋引伴、前呼后拥的，那做派极引人注目，而云珠则跟在家里一样，被召集检查的时候随大流，其余的时候练练字、绣绣花，不然就去花园走走……她跟很多秀女谈得来，或是谈衣饰，或是谈琴棋书画，或是谈美食……总之从来不交浅言深，也不谈敏感话题。
其中一位谈得来的秀女是怡亲王福晋的族侄女兆佳.玉桂，骑尉唐古图之女，正白旗人。也不知怡亲王福晋跟她说了什么，这位才十三岁（周岁十一）长得娇娇小小的秀女在第四天就找上门来认识云珠了，小姑娘性格有些伶俐，却不莽撞，语言也不直白，只相处了一会儿两人就觉得很是融洽，便在接下来的日子渐渐多了接触。
春天，原是百花盛开的季节。云珠这些日子但凡有空便到御花园散步赏花，盖因在这古代连赏花也是件奢侈的事情——单一种花不难找，难得的是集天下各种名贵花卉于一园。也幸好皇帝将选秀的日期定在这春光大好的时节，要是往届，想要出来消遣还怕被太阳给晒黑了，所以跟云珠有同样兴致的秀女也不少。
在家还好说，选秀这种关乎一生的大事，是不可以表现得太过孤芳自赏的。所以，呼朋也好引伴也好，都要出来走走，没伴也能认识几个不是？
这一天，云珠约了玉桂到御花园赏花，两人正看到一株西府海棠说起海棠花无香的遗憾时就又碰到了熟人——这个熟人是云珠不怎么想见的赫兰。
“云珠，到宫里这么久了怎么也不来找我玩？”赫兰好似全忘了庄亲王府的事一般，看到云珠就拉着身边的秀女走了过来说道。
“又不是在家里怎好到处乱走，再说，我也不知道你住哪儿呀。”
赫兰一哽，讪道：“也是。”接着又兴致勃勃地介绍起身边的秀女，“这是富察.佳慧，跟我同一屋的秀女，云珠，她族姐是四阿哥身边的格格呢。”
晕，这赫兰每次认识的人怎么都……云珠都不知道要说什么好了。
“云珠姐姐，她们是谁呀。”玉桂脆生生地问道，眼睛在赫兰和富察.佳慧两人脸上来回转，直看得两人尴尬不已。
“我介绍一下，这是兆佳.玉桂，今年十三岁，正白旗人，父亲是骑尉唐古图；这位是巴林讷穆.赫兰，十六岁，蒙古正蓝旗人，父亲是察哈尔总管布坦；至于这位佳慧姑娘——”
富察.佳慧大方地行了个礼：“家父是郎中图什巴，正红旗人，我今年十四岁。”
云珠也不知赫兰跟她讲了多少自己的事，便也福了个礼将自己也介绍了一番。
介绍完了几人也没像知心姐妹一样玩笑，赫兰见云珠待自己淡淡的，知道她在记恨庄亲王府的事，心中便有些忿忿，觉得她心眼儿小，自己都拉下脸来跟她打招呼了她却摆这款儿，一点也不念两人在察哈尔的交情。不过她心中虽然不悦，表面却还是对云珠很是亲热，进了京待选的这段日子，她才清楚地明白到云珠家族的势力以及马齐在朝堂上举足轻重的地位，不像以往，只是听说，然后觉得马齐老了，马武去世了，富察家也不怎么样的想法。
可惜，新年皇帝厚赐李荣保的消息来得太晚，“金英会”上的事使得两人的友情出现了裂痕。想到这里，她埋怨云珠心胸不够开阔的同时也有对弘暲福晋郭络罗氏有些不满，若不是听了她的话自己怎么会去做那惹云珠不快的事……
赫兰自以为将心事掩藏得很好，殊不知云珠目光敏感，漫不经心之间便将她那细微的表情及眼底的情绪纳入眼中，心中冷笑，若不是身在宫中真想转身就走。
突然，隔着假山的一侧传来吵嚷声，赫兰和佳慧两人眼睛一亮，“我们过去看看。”竟绕着假山小跑过去。云珠和玉桂犹豫了一下，也跟了上去。此时不止她们，附近的秀女也被吸引了过来。
“你们说，要怎么办吧？”小太监眼睛红红的，指着地上的几朵极漂亮的牡丹道：“‘紫二乔’也罢了，‘皇冠首案红’可是皇后娘娘最喜爱的，如今被你们摘了……”
一位身穿藕色绣樱花旗服的豆蔻秀女怯懦道：“我们不知道它这么名贵，想着摘来戴……”
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