水滴砸在脸上有种冰冷的刺痛感，扎得叶九思扯回了自己迷蒙的理智。睁开眼后的第一感觉是痛，第二感觉却是温暖，且觉得自己趴在一个宽实的怀抱里，片刻的迷茫后叶九思猛然想起掉下来的瞬间被叶英护住，登时心口一揪，连忙爬起身来。
“师父……”叶九思开口，才发现自己的声音沙哑得吓人，但她已经顾不得这些了。借着微弱的光线，叶九思看到叶英惨白的容颜和唇角的血迹，想来从那么高的地方摔下来，即便是叶英，也要受不轻的伤。两人都很狼狈，身上全是沙子和水迹，头发散乱，整洁的衣饰都变得皱巴巴的。叶九思直起身，探了探叶英的脉搏，发现还算平稳，这才松了口气。
检查完叶英，发现除了一些小伤和内伤以外并没有太大的问题，便从背包里取出药，小心翼翼地倒入叶英口中。见叶英并没有吞咽，叶九思便想起师兄给师弟们灌药时的场景，俯下身，对着叶英的咽喉轻轻一吹。喉咙传来的痒意果然让叶英下意识地吞咽了起来，见叶英吃了药，叶九思这才松了口气。一放松，她这才发现自己的腿已经脱臼红肿了，小腿一道深深的伤口，没有再流血，但被水泡得发白，外翻的皮肉看上去异常狰狞。
叶九思握住脚踝，猛一用力，便听得“喀”的一声脆响，关节已经被强行接上了。剧痛过后便是酸麻，叶九思尝试运动了一下，发现并没有出现什么不妥之处，便拿出药膏和绷带开始处理小腿上的伤口。
处理伤口的过程中叶九思都没有什么表情，用小刀剃掉腐肉，止血，上药，绑绷带。手指灵活流畅地将绷带在小腿上捆了几圈，扎起。
处理完一切后叶九思才有心情抬头打量四周的环境。
这是一座绮丽奢华的宫殿，空间极大，穹顶高而遥远。这样极广极高的空间简直仿佛是巨人建造的宫殿，身处在这样的宫殿之中，叶九思就像是一只小小的蚂蚁，微小且毫不起眼。殿内正对入口处的石壁上由上至下凿刻了“天地不仁以万物为刍狗”一行大篆，首尾相隔三十丈许，那神秘而庄严的气息令叶九思感到震撼，竟油然而生一种高远空茫的苍然。
宫殿中心的殿顶处嵌有一块圆形的物体，约两丈直径，散发着青中带黄的光，使整个巨殿都笼罩在清濛濛的光雾里，神秘至极。以此处光源为中心，四周圈了一处二十丈左右的大圆，巨殿里什么都没有，也没有支柱房梁，殿心地上有一个两丈许见方的浮雕，左右两边壁上每边亦有丈许见方的浮雕图各二十四个，总共便是四十九幅浮雕图。叶九思没有细看，却也能感觉出浮雕的精美和神秘，甚至有几分玄妙之感。
叶九思环顾四周，目光最终落在塌了一角的穹顶之处，之所以会造成流沙的原因，恐怕便是因为塌方。这奇怪的殿宇四周居然有丰沛的地下水，可能是因为距离绿洲不远的原因。地下水渗出加上宫殿塌方，才形成了流沙，但却不知道为何他们两人会武功尽失。
坍塌的穹顶处还在渗水，滴滴答答的水声不绝于耳。没有内力，叶九思竟感到了久违的寒冷和虚弱。叶九思赶忙从背包里拿出材禾和火折子，生了篝火，火焰带来的暖意总算让人好受了一点。叶九思抱出被褥，在地上铺好，小心翼翼地除去叶英的斗篷和满是沙子的外衫，雪白的里衣也有些湿，叶九思却不敢帮他脱下，只能将叶英平放到被褥之上，让他尽可能地接近火堆，免得湿气入体。
用烧水陶锅接了些水烧热，倒到木盆里，叶九思拿着丝巾，沾了水，轻轻擦拭着叶英的脸颊、脖颈、手等地方，其他的却也不敢越雷池一步。直到将叶英打理好，叶九思自己却也累得气喘吁吁，这种久违的普通人才会感觉到的沉重和疲惫，当真是令人无所适从。
叶九思不知道自己昏迷了多久，但早已感到饥肠辘辘了。叶九思翻看自己的行李，两只骆驼在流沙出现之前便跑了，物资的确是损失了些许，但是大部分还在，已经足够他们生存了。从背包中取出吊锅，淘米洗净后放入，加水，盖上木盖熬煮。待到粥将熟之际，叶九思才将切好的香菇、葱末、肉丝等食材丢进锅里细细熬煮，很快，锅里便翻滚出咕嘟咕嘟的声响，香气渐渐四散开来。
叶英便是在暖融融的氛围中醒来，空气中弥漫着食物的香气，质朴却令人心生温暖。这样温馨的感觉让叶英不由得有些恍惚，仿佛回到了遥远的童年，一次不慎染了风寒，母亲端了一碗热气腾腾的粥，一点点地喂给他，那蒸腾扑在脸上的热气，那一双满是关怀的眼睛，竟是恍若昨昔。
“师父，可还好？”时刻注意着叶英的叶九思立刻发现了叶英的苏醒，连忙问道。她伸出手，轻柔地覆在叶英的额上，试探了一下温度。发现并没有发烧，便收回了手，回身走到吊锅边，揭开木盖，见粥熬煮得差不多了，便舀了一碗粥，盛在瓷碗里，端到叶英身边。
扶着叶英坐起身，叶九思将小几放到叶英身前，将粥碗放了上去，轻声道：“师父，吃点东西。”
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