乔安娜光看着都觉得疼，想碰又担心会给伤口带入更多病菌，犹豫再三，最终只怜惜地蹭了蹭丹的脸颊。
丹抹了抹伤口上的血，微微一皱眉，眼泪在眼眶里转了两转，最终没掉下来。
这些天的经历教会他，用哭泣博取关注和同情是没有用的。野兽的听觉灵敏，本能的不喜欢巨大的噪音，在人类社会能换来温柔的安慰和拥抱的哭泣，只会让身边的两只大猫嫌弃地跟他拉开距离。
男孩的忍耐和乖巧让乔安娜对他愈发心疼了，她出门时没带装着换洗衣物的小包，丹没有鞋子可换，只能暂时打赤脚。
她想了一阵，拱拱丹的手臂，示意丹爬到自己身上。
狒狒母亲就是这么抱或者背着幼崽移动的，同为灵长类动物，人类小孩跟小狒狒一样有着灵活的手指和牢靠的抓握力，虽然乔安娜不是狒狒，但丹依然可以搂住她的脖子，抓牢她的皮毛，不致因运动的颠簸从她背上掉下去。
乔安娜背着丹继续寻找猎物，一直走到中午，一无所获。
正午时气温很高，持续在阳光下行走会有脱水的风险，一家三口不得不在一片树荫下停下来，稍作休息，顺便睡个午觉。
等到日头西斜，地表温度稍降，乔安娜准时醒来。
她习惯性爬上树，两只前爪搭到高处的细枝上，伸长脖子眺望了一番。
大概是老天也不忍心她一整天白跑一趟，她看见几只瞪羚正从河边的灌木丛里走出来，一边观察周围的情况，一边走向另一处灌木丛下仅剩的几丛绿草。
好消息，也是坏消息。
好在至少是能填填肚子的猎物，坏在瞪羚对花豹而言并不是好抓的猎物。
瞪羚逃跑速度极快，放眼整个草原，只有猎豹才拥有足以与瞪羚匹敌的速度。花豹想抓健康的瞪羚，必须占据天时地利的优势，而瞪羚们所在的位置地势开阔，能够潜行接近的草丛或低地很少，乔安娜只要轻轻一动，就会立刻暴露。
乔安娜仔细观察了两分钟，没找到合适的路线，干脆放弃，直接下了树。
开始捕猎前规划很重要，但有时候，大胆尝试效果也许更好。
猎物难得，这种情况下与其瞻前顾后裹足不前，导致白白放跑猎物，不如先试试看。
不亲自尝试，怎么知道会不会失败？
她给辛巴使了个眼色，辛巴立刻坐起来，用爪子勾住丹脖子上的项链，牵小狗似的把丹的活动范围限制在自己周围，顺便回乔安娜一个肯定的眼神：妈咪放心，我看好弟弟了！
“注意别勒着他了。”乔安娜叮嘱一句，压低身子，悄悄潜往瞪羚们的方向。
她打起十二万分精神，压上了长久以来积累的经验，把花豹的灵敏和速度发挥到极限，最后终于成功地——
没抓到瞪羚= =
旱季食物稀缺，各种掠食者虎视眈眈，想也知道敢于留下的会是群怎样的老油条。那娇小矫健的身影如同水流中滑溜溜的鱼，就这么从乔安娜两爪之中溜了出去，轻盈的几个蹦跳，便跑到了花豹的最大追击距离外。
乔安娜又试了一次，同样失败了，果断放弃，不再在不可能的猎物身上白费体力。
她默默回到两个孩子身边，坐下来，舔了舔因为高速奔跑摩擦得有些发烫的肉垫。捕猎失手是司空见惯的事，她早就不会因失败而感到沮丧，辛巴对此也习以为常，走过来，安慰性地用脑袋蹭蹭她的肩窝。
乔安娜跟两个孩子玩了一会，又爬上树，还在找其他的猎物，风里突然传来熟悉的气味。
她朝上风向看去，被她追赶出几百米的瞪羚们又仓惶跑了回来，在它们身后，紧跟着一道敏捷的身影。
标志性的黄底黑斑，窄背细腰大长腿，她领地附近只住了一只猎豹，不是凯特还有谁？
抓瞪羚果然还是猎豹拿手，在乔安娜眼里可望而不可及的老油条遇上了真正的对手，追逐逃跑的两道身影不相上下，快得几乎出现了残影。
瞪羚的逃命绝活不只是速度，还有在高速奔跑中突然改变方向的本事。而它的小伎俩躲不过凯特的眼睛，凯特预判准确，每次都跟着它同步转向，宽大的尾巴把控着方向和平衡。
下一秒，凯特勾住了瞪羚的后腿，瞪羚刹车不及，一个跟斗栽倒在地上，掀起一阵烟尘。
短短五秒，生死已定。
精彩刺激的短跑比赛只让乔安娜热血沸腾了不到一会，很快，她的目光落到被凯特按在爪下的瞪羚身上，不自觉地咽了咽口水。
猎豹的牙齿太短，咬合力也不够，无法一击让猎物毙命，瞪羚还在蹬着腿挣扎，凯特死死咬着它的咽喉，胸腔快速起伏。
高速奔跑会给猎豹的身体带来极大的负荷，在捕猎后的五分钟内，猎豹必须停下休息，否则就会由于心跳过速或者体温过高危及生命。
这段时间是它们最脆弱的时候，很多掠食者会趁机趁虚而入，而猎豹毫无反抗之力，除了让出辛苦抓来的劳动成果外别无选择。
凯特显然也在担心杀出来抢夺猎物的白食党，目光四下睃巡着，带着无声的紧张焦虑。
他的预感没有错，两百米开外的树上，正有一只花豹在觊觎他的猎物。
乔安娜面临着生平最大的难题。
她知道，只要她一露面，凯特九成会丢下猎物逃跑，就算不逃，也打不过她。那只瞪羚归不归她，全在她一念之间。
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