萨拉没有立刻答应的理由很简单——她并没有担任老师的资格。
在动物们的习性里, 教导幼崽谋生手段和各项技能是养育者的责任, 每只幼崽的第一位、也很大可能是唯一一位老师，往往是它们的母亲。
母亲和老师是相互绑定的角色，萨拉作为艾玛的姐姐, 即使对艾玛受到的教育有再多不满, 也不能擅自谋权篡位。
那么直接接手艾玛的监护权呢？
且不说萨拉有没有做好收养的准备, 收养程序在根源上就是不成立的。
只要幼崽的现任母亲健在，养育关系没有因意外终止, 艾玛就不是孤儿, 萨拉这时候领养, 跟光明正大强抢别人家的幼崽有什么区别？
虽然鸵鸟会抢走别的鸵鸟的孩子、并以小鸵鸟数目的多寡展现自己的实力, 但身为哺乳类的猫科动物不太能理解此类行径。在大猫们的心目中，偷窃乃至抢夺别人的幼崽，都是应当受到谴责的——这也是为什么，母狮们认为辛巴是乔安娜偷来的时，对乔安娜的看法会那么糟糕。
综上所述，萨拉在短暂的惊诧后, 否决了这个异想天开的提议。
她退后几步, 坐下来, 用拉开距离的方式表达拒绝：“不行, 你才是她的母亲。”
乔安娜听不懂萨拉在说什么, 艾玛却听得懂。她蓦地睁大了眼睛, 不敢置信地确认：“妈妈说不要我了？”
萨拉没有正面回答, 只是阐述（自己理解的）事实：“她想把你交给我。”
艾玛还仅是幼崽, 很难明白长辈决定中的深意，她只认为，母亲是打算遗弃她了。
自然界中的主动弃养一般有两种原因，其一是由于一些主观或客观因素，比如环境恶劣或者母亲身体情况不佳等，母亲为了保全自己而不得不放弃幼崽；其二是幼崽自身状态不良，母亲判断幼崽无法顺利存活，及时放弃幼崽节约资源。
前者不太符合实际，只可能是后者。
艾玛想了又想，自己最近应该没遭遇过什么意外……等等，她爬不上树了算不算？
除了这点之外好像也没别的可能性了，她的兄长一直以来都爬不上树，但毕竟先天不足跟后天退化不太一样。她扭头望向乔安娜，讨好地蹭了蹭乔安娜的肩窝，软声哀求：“我会努力练习的，妈妈别不要我呀！”
乔安娜不知道两只猎豹交流了些什么内容，怎么女儿转眼间就换了一副模样？
小心翼翼的动作和惨遭遗弃的小可怜眼神似曾相识，仔细想想，似乎在很久以前，她准备把艾玛托付给凯特时，小猎豹也这么表现过。
……想啥呢？？她只是找个老师，又不是准备托孤！
乔安娜又一次觉得猎豹们的思维很难理解了。
她低下头，摩挲着艾玛的头顶，接着盯着艾玛的眼睛，用温柔而坚定的目光告诉艾玛：放心，我始终是你的母亲。
艾玛跟她对视了一阵，总算放下了心，因为不安不住摇晃的尾巴也跟着放松地缓和下来。
乔安娜又转向萨拉，连叫带比划，说得嗓子都干了，萨拉也没能理解养育和教育分开算是个什么操作。
动物的思维很单纯，所谓单纯，意味着淳厚朴实，也意味着不懂变通的死板。
乔安娜放弃解释了，经验告诉她，说再多废话，都不如干脆用实际行动说明。
她开始想方设法把艾玛的注意力往萨拉身上引，比如萨拉捕猎时，带上艾玛在旁围观。
比起狮子的纯粹力量压制，花豹的因地制宜花样百出，猎豹的捕猎更像奥林匹克赛场上的公平竞技。
没有过于复杂的技巧，只是一场押上性命的、速度与灵巧的比拼。
猎豹能在非常短的时间内将奔跑时速提到90公里以上，在高速奔跑中，猎豹的心跳会急剧加快，体温也将迅速升高至40度。这样的心跳和体温对身体造成的负荷极大，猎豹只能全速奔跑十几秒，如果不能在300米之内结束战斗，就代表捕猎失败。
而为了保持速度，成年猎豹的体脂率极低，没有多余的脂肪存储，猎豹挨饿的每一秒，几乎都是在消耗自己的肌肉。在没有能量摄入的情况下，猎豹的体力只够支撑不到十次捕猎，又因为猎物经常被抢，所以每一次捕猎，都是在跟死神赛跑。
艾玛的目光很快被平原上如闪电般奔跑的黄色身影吸引了，那流线型的身姿矫健，急转的动作不可思议又理所当然的灵敏，一条长长的大尾巴甩动着，如舵般控制方向和平衡。
她的姐姐紧紧盯着跑在身前半步的瞪羚，伸出的爪子带着孤注一掷的勇气，也有着所向披靡的决心。
机会只有一次，成败在此一举！
瞪羚被后腿的阻力绊倒了，整个身子横飞出去，在它调整姿势站起来之前，母猎豹扑上去，喘着粗气咬住了它的咽喉。
整个过程不过短短几秒，艾玛却感觉目睹了一场空前绝后的精彩战役。
她跟着花豹养母长大，本能地观察模仿着养育者的一举一动，但其实她心里一直知道自己跟母亲不是同类，即使学得再像，也始终有些无所归属的茫然。
这是她生平第一次看到猎豹捕猎，不由自主深感震撼的同时，心头笼罩不去的疑云也随之一扫而空，豁然开朗。
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