一盏昏黄的煤油灯, 光亮微弱，底下是薄薄的一层被褥，躺在上头并不舒适，空气中的燥热席裹全身, 稍微动一动便是汗涔涔的，偏偏窗户还关的死紧，令人更加难受。清扬忍着眩晕和疲乏, 下床推开木制窗户, 屋内外的温度差让她清明了一瞬。
“清扬醒了, 好点了没？”一个身形孱弱的妇人推开门进来，手中端着黑乎乎的汤药，惊喜道, “这是我拿你上山采的药材熬得药，你快喝了，你爹还有弟妹进来看你好几次呢, 见你一直没醒, 可把我们担心坏了。”
清扬接过来闻了闻, 药不对症，随手放下了，妇人也没注意，继续道，“天气越发炎热, 你白天不要下地了, 下午你大伯母把你抱回来的时候, 可吓人了，幸亏没晒出毛病来。就在家里养着，顺便把晒黑的肤色养白回来，你也到嫁人的年纪了，随了我和你爹，样貌好又能干，娘就不信只有他张屠夫一家人上门提亲！”
听得出来，她这娘对提亲的屠夫家看不上。
“您去吃饭吧，我再躺一会儿。”乡下人家没有太多规矩，清扬耳聪目明，听到了堂屋碗筷碰撞的声音，夹杂着两三声训斥。
吴氏早就饿了，便道：“给你熬得粥还没好呢，等好了我给你端过来，今天晚饭吃的有些迟，你爹和弟妹们饿坏了，我得去看着他们，别吃多了晚上积食。”又不放心嘱咐了句，“别站在窗边当心着凉。”
一片关心女儿的慈母心肠，又不像黄梅那般唠叨，但清扬着实感动不起来，黄梅说得多但做得更多，这位娘亲，远远比不上。
从给中暑的女儿熬碗药都不上心，她人事不知的躺在床上，竟没有一个人来帮她擦擦身上的汗。清扬眸中冷然，让她在家里歇着，这一家子喝西北风去吗？想到所谓亲人的做派，清扬纵有千百种法子改善家境，也是不会做的。人性自私，在没伤害到自身利益的时候，装聋作哑可谓是浑然天成！
刘家村是个还算富饶的村子，风调雨顺天公作美，只要伺候庄稼精心，交完赋税后一年到头总是能吃饱饭的。再有大庆国这个国家，皇帝高瞻远瞩，将士们的待遇相当不错，虽说边关偶有动荡，大的战争倒是不曾爆发，没有天灾人祸，普通百姓的日子也过得还可以，填饱肚子，年关也能做两身新衣服。
一个普通农户想要改换门庭，最普遍亦是最艰难的方法便是参加科举，一层层往上考，期间花费银两先不计算，途中有个万一，那更是只有认命的份。有人本分安于现状，有人生了鸿鹄之志，做梦都想中了进士光宗耀祖。
刘父便是如此，偏偏他没那天赋，也不是踏实求学的性子，二十好几连童生都考不中。哪怕爹娘疼小儿子，但刘大伯夫妻两不惯着小叔子，老两口年纪大了，刘大伯提出分家，可小儿子还没成亲呢，只得急着急寻摸，打听了吴氏年纪合适没有不好的名声，这一桩婚事便成了。婚后将一个月，便在村正族老们的见证下分了家，老两口虽说跟着长子，但手中还有些积蓄，刘父现在住的屋子便是由此而来。
父母偏心幼子，大伯大伯娘不可能没意见，但两人忠厚老实，大伯娘泼辣有小心思但不坏，平素睁一只眼闭一只眼。大伯觉得胞弟不事生产是个榆木脑袋，读了十几年书学会了一股清高劲儿，却连自己都养不活；刘父觉得兄长自私自利冷酷无情，他不屑与这等小人为伍。可想而知，两家的关系绝对好不到哪里去，从老两口相继过世后，两兄弟在外头碰上了，也是不冷不热打个招呼而已。
也是老两口过世后，刘父就只能蜷在家里看书了，毕竟没人会帮他养一家子人。连笔墨纸砚都买不起，更别说去赶考了。刘清扬是家中的长女，出生时祖父祖母健在，幸运拉扯着长大，不然靠郁郁不得志自诩无人是自己伯乐的刘父、遇事哭哭啼啼身子虚弱的吴氏，怕是骨灰都剩不下！
刘父唯一为闺女做的一件事，大概便是为她取了清扬这个名字，还是他嫌弃大丫小花之类的难登大雅之堂。原主从小就懂事，不到五岁老太太逝去，吴氏腹中又坏了孩子，没人接济他们了，家中生活一落千丈。
本该是一家顶梁柱的刘父只知道读圣贤书，让他下地那是有辱斯文，万万做不得的！吴氏刚嫁进来的时候，倒是勤劳能干，灶上地里一把抓，但刘父嫌弃啊，晒得黑不溜秋的一身油烟味，离她老远鼻子就捂着紧紧的了，再有老两口在后头撑着，吴氏以夫为天，由俭入奢学会享受还不容易！？
分家得的田地租赁给别人了，家中没有进项，刘父撇去点清高劲儿，去书铺寻了个抄书的活儿，偶尔帮人代写书信，勉强能饿不死一家三口。大伯娘心疼瘦的皮包骨的原主，时不时让她来家里吃碗饱饭，说的最多便是‘作孽’二字。小姑娘跟着大伯娘学会了种菜伺候庄稼，没有背篓高，便也跟着下地去。
刘瑾出生后，刘父对他寄予厚望，在襁褓中便定下了子承父志的理想，而吴氏生了儿子后身体越发不好，对于这个弟弟，几乎是原主一把屎一把尿拉扯着长大，大伯娘连连感慨没有原主，刘瑾这小子哪能平安过活现在！连去捡柴火，小姑娘都把弟弟背在后头，爹一心沉浸在书本，娘经常不小心睡着，这么小的孩子身边可离不了人。
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