明和礼貌地对着胡峰作了一揖，便提着东西去了后堂。
多年的人生经验告诉明和：宁可得罪君子，不能得罪小人。像胡峰这种势利小人，说不定什么时候就会从后面拍黑砖。
这次的事情，看起来高掌柜是像是替自己说话了，但胡峰来这里的时间毕竟比自己长很多，他到底是什么来历也不知道。
自己在这里无依无靠，决不能树敌。
等彭九清来到华欣斋，明和已经准备好一切，单等着师傅掌勺。
明和看到师傅，迎上来说：“师傅，您看，明和准备的妥当否？”
彭九清挨个看了一遍，点点头说：“不错，明和！不但原材料选购得当，刀工更胜师傅一筹。某看用不到一年，你指定能超过师傅。”
明和看师傅满意，自然也跟着高兴。他客气之后，拿出采办剩下的钱交还给师傅，说：“师傅，这些还您。”
彭九清接过钱，瞪大了眼睛问道：“明和，这是剩下的钱？”
明和看师傅如此表情，吓了一跳，心想：难道自己买贵了不成？但依旧恭敬地回答道：“师傅，正是。”
明和知道祸从口出的道理，他静静等着师傅发问。
彭九清看着手里的钱，掂在手里自语道：“不行，某要去找胡峰问个清楚！如此看来，这小子平时采办的可都是高价菜！”
明和一听师傅要去找胡峰，急了，伸手就拉住彭九清说：“师傅，您稍等，不能去！请听徒弟解释。”
胡峰刚刚找过自己的茬，这会子师傅再去兴师问罪，无异于火上浇油。明和的大脑飞速运转，想着怎么能把师傅留住。
“明和，你松开！这家伙一向蛮横不讲理，师傅受了他多少气！今日，他既然落在师傅手里，师傅怎么也得收拾收拾他！”彭九清边说边往外走，明和紧紧拽着不松手。他急中生智说道：
“师傅，明和今日碰到一位朋友的父亲。他见明和采办，特意低价卖于明和。并非明和故意省钱。”
彭九清听明和这样说，停下脚步说：“若是如此，老彭今日暂时放过那厮，以后再说。”
他把剩下的钱放进明和手中，说道：“既如此，这便是你省下的钱，师傅不能要！你拿着吧！”
明和急了，刚要争辩，忽听得郑师傅说话的声音：“老彭，你今日如何来得这般早？”
彭师傅对明和挤挤眼睛，示意他不要说话。
他恢复了一贯的笑脸，对郑师傅说：“今日自然是要早些来了！幕后掌柜来了，某怎么也要表现表现，看能不能混个二掌柜当当！”
郑师傅也笑着说：“咱俩想一块去了！今日好好比试比试，让明和看看，谁能当二掌柜。”
说完，两个人同时大笑起来。
郑师傅净了手，准备干活，走到操作台前，才发现下锅的材料已准备妥当了。他看着明和问：“孩子，这是你提早准备好的？”
明和说：“郑师傅，您看行吗？明和不知道是否符合您的意思。”
郑师傅乐得一个劲的点头。彭九清说：“明和，别理他，你没听见他要和师傅抢功劳吗？”
明和笑着没接话，又去忙乎别的事情去了。
中午，高掌柜的过来，特意叮嘱彭九清，下午，不要再接别的单，只一心一意服侍好高力士便可。
彭九清点头称是。
明和发现，高掌柜看上去很不开心。他紧锁着眉头，仿佛心事重重，看不出一点高兴的样子。
明和心想，义子携其母前来，应该是非常喜庆的事情。高掌故为何如此谨小微慎，难道是担心高力士寻母之后不再孝敬他了？
带着满腹疑问，明和终于盼到高力士和其生母越国夫人。
听到有人小声但是又掩饰不住的兴奋声喊：“来了！来了！”好奇心使明和顾不上许多，他扔下手中的菜，和彭师傅说了一声，蹿到二楼一间无人的雅座里，从阳台往下望。
只见最前面走着一位衣饰华丽的中年女人。因为离得太远，明和看不清楚长相。
只见她穿着一件红色的襦裙，外搭一件同色轻纱大袖衫，高高的发髻，显得如此华丽气派。
身旁一位男子，身材高大魁梧，身穿一件绯色圆领窄袖袍衫。随着越走越近，明和见他一双俊目皂白分明，鼻如玉柱，大耳朝怀。
只见他恭敬地扶着那位越国夫人，一边说，一边陪着笑脸。慢慢走向华欣斋大门。
后面，还跟着几位官员。
明和心想，这里面一定有那位找到越国夫人的岭南节度使吧！
华欣斋周围有许多人围观，大家一边看一边议论。明和看高掌柜的快步迎上去，脸上堆满笑容，嘴里说着什么。
高力士看到义父，行了一礼，然后对母亲说着什么。越国夫人不断点头，伸手请高掌柜先进大门。
明和看那位越国夫人不过同母亲年纪相仿。他暗想，不知自己哪年才能让一辈子吃苦受罪生活在兰陵坊的母亲如此风光！
看众人进了华欣斋，明和退出雅座，赶紧往回跑。
“糟糕！”明和暗暗叫苦。因为他听见高掌柜已经领着客人上楼了。
此时再退回雅座已经来不急了。明和无奈，只好站在楼梯口，低着头，硬着头皮迎接众人。
高掌柜第一个走上来，他看到明和，一点没有显出惊讶，只是吩咐：“明和，前面为夫人和将军带路。”
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