明和不知道全家人都在翘首以盼，等着他进门。
李连君今日回来的格外早，他担心明和第一天去学徒，哪里出纰漏。干脆早早告假，回来等明和。
韩钰这当娘的就更不用说了。
早上，帮秀英卖完煎饼，她就开始操心儿子在华欣坊会不会挨骂受气？华欣坊可是长安城里最负盛名的饭馆，来往出入的都是达官贵人。明和没有见过世面，不会言语间冲撞了哪位大人吧？
只有大嫂秀英豁达开朗。她看婆婆魂不守舍，安慰她道：“阿娘，明和如此聪明机智，只会讨人喜欢，不会令您失望的！您且放宽心，不必忧虑。”
韩钰仍然不放心，不论干什么都干一会就去门口望一遍，这一天下来，不知到门口望了多少遍，直到盼回老公李连君，还是没有见到明和的身影。
当明和跨进院子，阿玥阿璐看到他，顾不上打招呼，站起来就往屋里跑，边跑边大声喊道：“阿娘，三兄回来了，三兄回来了！”
韩钰听到女儿的喊叫，连忙出来。看到明和脸色带着一贯的微笑，这才深深地喘一口气，安下心来。
她走上前，顺势拍拍明和的衣服，看似在拍土，更像是一位母亲对儿子的爱抚，她笑着问：“明和，第一天去西市，还顺畅吧？”
明和点点头，转过身，牵着两个妹妹的手走进房里，看父亲已经回来了，颇为吃惊，问道：“父亲，今日为何回来的这般早？”
阿璐抢着说：“父亲回来等三兄，他说‘颇感焦虑’，还是回来的好。”边说还边学着父亲的样子皱了一下眉头，不禁惹得全家人哈哈笑起来。
明和笑道：“父亲、母亲，你们放心好了！孩儿的师傅彭九清很喜欢明和，华欣斋的掌柜高老板人也很好，对孩儿不错。”
大嫂听到明和的声音，也赶过来说：“阿娘，您看吧！像小叔子这样聪慧机灵的孩子，到哪里都会招人待见的。您就放宽心等着以后享明和的福吧！”
父亲问道：“明和，彭师傅有没有说何时签师徒合同？”
明和端起一杯水放在父亲面前，同时解释道：“彭师傅说，先做着，要看孩儿的资质如何再定。父亲不必着急，明和一定能签到合同！”
不管怎样，从这天开始，明和正式成为华欣斋的学徒了。
他每天早早到华欣斋。以前，打扫卫生的活计是杂役胡峰的，但自从明和来到华欣斋，胡峰再也不用擦桌扫地了。
明和踏踏实实做着打杂的事情，无心和胡峰计较。
有时候，胡峰看高掌柜快来了，就打发明和去二楼清扫，自己装模作样擦几下，表现给高掌柜看。
有时候，胡峰猝不及防，高掌柜进来后，看明和正忙碌，也不多说，进了自己的房间。胡峰一看，紧忙端杯茶送进去，顺势说说自己早上来一直忙之类的话，一会儿，又陪着笑脸出来。
高掌柜一来，胡峰开始准备外出采办。
他只要谈好价格，把好关口。一般卖鱼卖羊卖肉卖菜的，都会主动送过来。细心的明和发现，胡峰一定在搞回扣。那些送货上门的卖家，结账时总是和胡峰争论不休，胡峰不知瞪着眼睛说了句什么，卖家马上偃旗息鼓，拿着胡峰给的钱走了。
胡峰的这套把戏，李川见识过许多了，他一眼就能看穿胡峰的所做所为，但他装作不知道，明和不想参和到这些是非中去。更不想得罪像胡峰这样的小人。
明和收拾完大厅和包房的卫生，再去收拾后厨的卫生。
没几天，明和把油渍麻叽的锅台锅灶，擦得明光锃亮。后厨的师傅们高兴得不得了，见到明和个个都是和颜悦色，喜笑颜开。
明和不多话，对谁都是恭恭敬敬。他知道打杂是学徒的第一步。除了后厨有一位专门洗碗筷的大娘，其他的杂活全是明和的。
彭九清看在眼里，什么都没有说。
十天后，明和遇到第一个休息日。他赶紧趁休息在家里帮助阿娘收拾一下院落，把羊圈彻底打扫好。在看看两个妹妹认字的情况。大嫂的身子也越来越笨重，明和只能趁休息帮大嫂准备点第二天需要的东西。
明和想干的很多，忙忙碌碌中，一天休息的时间就过去了。
在他休息后去华欣斋的第十一天，彭九清去的也比平时早许多。
他一进门，本来笑嘻嘻地喊明和，看到明和在打扫卫生，顿时火了。
彭九清从明和手中拽过扫帚，一把扔在地上，大声喊道：“谁瞎了眼！这般欺负彭九清的徒弟！欺负老彭的徒弟就等于欺负老彭！有本事站出来！”
明和不知师傅为何突然发火，忙解释道：“师傅，没人欺负明和，您不要生气，明和糊涂，请师傅明示。”
彭九清喝道：“李明和，让你到华欣斋是学厨艺的，不是当杂役的！走，上去练刀工去！少在这浪费时间。”
胡峰一定听到了彭九清的动静，但他没有露面，窝在二楼装着没听到。
因为彭九清是华欣斋的第一大厨。很多人来华欣斋，就是冲着彭九清来的。而胡峰，只是一个采办，说穿了，就个个打杂的。尽管心有不甘，但他惹不起彭九清，只能咽下这口气。
进了后厨，彭九清拿出合同，对明和说：“你小子，把师傅都气糊涂了！差点忘了正事。这是师徒合同，你赶快签了，不要让那几位师傅知道。”
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