“那就你了。”阿力朝莲儿点了点手，又扭头吩咐院中侍立的一名金奴仆妇：“把东西都拿给她。”
那仆妇忙抱来了一早备下的抹布、花锄等物，朝莲儿手里一塞，便被阿力使唤着去了外头。
阿力盯了莲儿一眼，忽地提声道：“都给我老实把活计干好了喽。”
院中立时响起了参差不齐的应诺之声。
阿力在固德院中素来说一不二，众奴自无别话，尽皆依命老实当差。
震慑了众奴，阿力便朝莲儿一抬下巴：“你跟我去后院儿。”说罢转身就走，自然也不会有人敢问他要带莲儿去后院做甚。
捧着手中的杂物，莲儿低眉敛首跟在阿力身后，眼底隐隐现出了一丝欢喜。
果然来了。
她就猜着这几日阿力会来寻她，约莫固德也要现身，因为到得明晚，所有离奴便都会被带出帅府，关进码头的仓库。
据说，大夫人租下了码头最大的通济库，在那里，会有大巫先举行一场净魂祭祷，以保这些人牲能够身心洁净地回归天神的怀抱，且这场法事还要进行整两天，然后便到了祈灵法事的正日子。
到得那个时候，固德若再要与莲儿通消息，却是极难的了。
逃出虎口的那天即将到来，可莲儿却莫名生出了几分眷恋，此时与阿力一前一后地走着，脑子里乱糟糟地，不时偷眼窥瞧。
固德后院的人已经被阿力支开了，此时是空着的，莲儿随着阿力转上一侧的抄手游廊，勾头看去，便见那院子当中是一片沙地，两边儿放着好些兵器、石锁之类的东西，瞧来是少将军习武之处。
她也不知想到了什么，面颊一下子飞红了起来，忽听“咿呀”一声，却是阿力推开了后院角门，冷着脸对她道：“走快点。”
莲儿不敢再偷看，加紧脚步跟在他的身后，一路走着，一路却又忍不住便要去掸一掸裙摆、正一正襟袖，又惋惜于那齿梳不在身边，却是不能理顺鬓发，可再一想，她如今两手都捧着东西，就有梳篦，也是没法子用的。
阿力对前院自是再熟悉不过，专拣着人少的地方走，很快从大花院北角穿过，未几时，便到了莲儿熟悉的老地方——那所荒废的空院。
固德已经等在院中了。
他是借口回城调阅公文，私自回府的。
距离上一次他接到阿琪思的消息，已然过去了六天，今日乃是他与阿琪思约定的日子，他必须得回来一趟。
“是不是有我的信？”垂眸看着跪伏于脚下的莲儿，固德满面阴沉，目色森然。
他极厌这个名叫莲儿的牧那黑泰。
这不仅因为莲儿是他留在花真那边最后的首尾，亦是因为，这女奴每次现身，都在提醒着他一件事：
当你面对强大的对手时，再多智计武略，亦是徒然。
他已经快要忍不下去了。
他希望这件事尽早了结，不管结果好坏。委实是这种受制于人的无力之感，时常会让他想起从前、想起幼时的那段光阴。
那是固德绝不愿再回顾的过往。
便是为了不再被人欺负、受人辖制，这十余年间，他一直都在拼了命地咬牙向上爬。
如今，他终于站在了任何族人都不敢对他大声说话的地方，可当他抬头时，他却发现，另一些站在更高处的人，已然将他的生死握在了掌中。
令人绝望的是，那些人未必便是位高权重者，便如那个叫做阿琪思的低贱江湖宋人，只因恰逢其会，又刚好知晓了某些秘密，于是便有了决定他这个高贵的金族少将军命运的筹码，且凭此胁迫于他，让他不得不从命。
这肮脏而又令人作呕的局面，已然足够把人逼疯，可这竟还不算完，直到前几日固德才察觉到，在他这枚棋子的身上，居然又多出一只执棋的手。
还有比这更可悲的么？
固德负在身后的手痉挛似地抖动着，似欲抖掉那些妄图操控他命运的无形之手，望向莲儿的视线近乎怨毒。
“有……有信的，少将军。”莲儿眼眸低垂，说话声带着少女特有的婉转。
她红着脸咬紧唇瓣，将衣袖褪至肘侧，露出了极白净的一截藕臂，在那雪白的臂弯内，粘着一枚蜡丸。
小心地将蜡丸取下，莲儿满脸珍重地将之捧在手中，高举过顶：“信在这里。”
固德满脸地嫌恶，强忍下了掩鼻退后的动作，朝阿力看了一眼。
阿力忙上前接过蜡丸，用随身携带的小刀剖开，取出了密信。
“展开给我瞧。”固德冷声说道，负在身手的后握得更紧了，显是绝不肯与那信纸有一丝一毫的接触。
莲儿并瞧不见他的面色，只低着头、红着脸，将衣袖慢慢地拉上，目之所及，是一双镶了金边的男子皮靴，靴尖处沾了些泥土，想是这一路风尘仆仆，走得很急。
一时间，她的脸几乎红透，耳根儿发烫，头却埋得更低了。
固德的视线被密信挡住，自是瞧不见脚下牧那黑泰的面色，就算瞧见了，亦无暇理会。
他此时双目张大，微有些呆怔地看着阿力手中的字条儿。
在这封以极其蹩脚的金语写就的密信里，阿琪思交代了他两件事：
第一，吉勒氏这条大鱼已经被钓了上来，再不可能脱钩。如今万事俱备，只消固德依照约定网开一面、助阿琪思逃离白霜城，则吉勒氏母子将会永远消失在他的面前；
其次，固德需在见信之日立即派出一名手下，去往私娼街一家叫做杏花楼的娼馆，随便找个姑娘快活一晚。
第一条也就罢了，这后一桩事，却让固德生出了几分不安。
私娼街？
那可不是什么好去处。
前些时候那地方才发生过一场械斗，有人听到了炸爆竹一般的巨响，也有人看到半空里腾起的奇异火光，据说街上的一家私娼馆受到波及，里面的人尽皆失踪，有说是死了，也有说是跑了。
府衙只象征性地查了两日，便以江湖恩怨了结了此案，但固德却知晓，这只是糊弄外人罢了，内中必有隐情。
又又一更…………
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