张老爷听得对面屋子里人声鼎沸，好似比城里的酒楼都要热闹，心里痒痒，正等着张嫂子进屋仔细问问，结果进来伺候的居然是个半大小子，他就有些不高兴，尖着嗓子问道，“刚才那妇人呢，让她进来，哪有主家到了还不上前伺候的？”
石头论起眼力和心智比栓子可要高出许多，刚才眼见着张嫂子那般热情，只同师傅说了几句话后就改换他进来，就猜到这其中有些缘故，于是答道，“店里活计忙，张婶子在灶间准备吃食呢，这位客官是张婶子的主家啊，小的失敬了。原本以为张婶子是农户呢，没想到居然是客官的家奴。”
佃户在武国律法里规定，与地主是雇佣关系，一方出田，一方交粮，严格说起来，真称不上主仆，只不过农人秉性里，天生的谨小慎微，对待地主总是难以直起腰身，时日久了，地主居然也就真把佃户当下人看待了。
此时石头这般好似不知情的一问，倒把张老爷问得哽住了，那小管事怎会放过这讨好的机会，立刻开口斥责道，“你这小二儿太过多话，让你唤人，你唤来就是。”
石头嘿嘿一笑，行了礼就开门跑出去了。
张嫂子一听张老爷让她进去伺候，眉头也皱了起来，张着满是面粉的手，有些为难的说道，“要不，我进去看看？”
瑞雪笑道，“去吧，不过他问何事，都别答的太仔细。手也别洗了，省得他以为你多清闲。”
张嫂子会意，起身进了南屋，笑道，“张老爷可是选好了什么吃食，奴家这就转告掌柜的，让灶间准备。”
“不忙，我先问你几句话。”张老爷说着抬手去拿茶杯却是空的，刚要斥责张嫂子不知上前倒茶，却见她满手的面粉，于是皱皱眉头，转而叱骂小管事，“瞎眼的狗奴才，还不过来倒茶。”
小管事狠狠瞪了张嫂子一眼，连忙凑到跟前赔笑着伺候。
张嫂子肚子里暗笑，亏得妹子心眼儿多，她也不多话，垂头等着张老爷发问。
张老爷隐隐觉出她好像与刚才初见时态度大不一样，但是又说不出哪里怠慢，于是开口问道，“去年家里收成如何啊？”
“托老爷的福，收成还好。”
“佃了几亩水田啊？”
张嫂子笑道，“前年佃了两亩，今年没有再佃。”
张老爷微微皱了眉头，今年没有再佃？那就是说，她们一家现在不是他的佃户了，那若是想从她口中问出这铺子的底细，恐怕就有些不容易了。
他装了一副公正的模样，问道，“怎么今年没有再佃，可是下面的管事从中做什么手脚，克扣你们的粮食了，如若是这样，我回去定然严惩他们。一会儿把你家夫主的名字说一下，明年我交代下面的人，每亩少收你家两升稻子。”
瑞雪本来要进北屋送茶水，听得张老爷说话声音尖利，有些与太监相似，好奇之下就听了听，结果差点没笑出声来，这张老爷可真是好厚的脸皮，一亩水田只少收两升稻子，亏他说话那口气还好似割肉般舍不得。
张嫂子也笑道，“多谢张老爷慷慨，不过，奴家与夫主都有活计要做，只自家的三亩旱地，恐怕还有些忙不过来，就不佃老爷的水田了。”
张老爷脸颊上的肥肉明显抖了抖，低头喝了口茶，却立刻吐了出来，怒道，“这是什么粗茶，是给客人喝的吗？”
张嫂子迅速移开身子，免得棉鞋被浸湿，说道，“回老爷的话，我们店里原本给贵客预备的好茶，已经喝完了，这是平日北屋的客人们常喝的，大伙儿都说这茶虽苦，但是很提神。”
张老爷听得她提起北屋，于是借势问道，“我听得那屋极热闹，这店里生意可很红火啊？”
“那屋招待的都是在码头上做活儿的力工，没有活计的时候进来喝碗热茶，吃顿午饭。”
张老爷两眼放光，“码头上的力工，那可有几百人呢吧，每日都来吃午饭，这铺子进项可不小啊，怎么的一月也能赚百两银了吧？”
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