三天的休息时间之后，柯岩直接从亚特兰大前往达拉斯，跟球队汇合。圣诞节之后的首场比赛，国王队做客美航中心，登门挑战休赛期“大杀特杀”的达拉斯小牛队。
小牛队在休赛期被捧到了很高的位置，赛季开始之后，球迷们却不得不承认，所谓的“三巨头”水分不少。
首先是隆多，赛季开打之前，隆多被看好跟小牛队传奇控卫基德相性一致，两个人都是助攻王，都是攻防兼备，都有着控卫中顶级的篮板球能力，也都不擅长投射；但在赛季开始之后，隆多跟小牛队的不搭肉眼可见，在自主进攻能力有所欠缺的情况下，隆多对球的支配欲更强，甚至比基德更喜欢指挥队友，跟同样是学院派的卡莱尔有理念上的冲突；而且在经历了伤病之后，隆多的单防能力下滑严重，他的优点更多的在对对手进攻战术的解读进而完成协防；
其次是霍华德，作为小牛队眼下最“大牌”的球星，相较于前几个赛季，魔兽在禁区内的破坏力在下降。尽管卡莱尔尽可能的通过一些战术帮助霍华德轻松的得分，来抵消他低效背身单打的坑，尽可能在“哄魔兽高兴”和“保证进攻效率”之间取得一个平衡，但魔兽加盟的效果不如预期也是事实。对比钱德勒，那就是，肉眼可见霍华德比钱德勒强，但场上呈现出来的效果就是一般。
最后是诺维斯基，不管小牛队球迷如何吹诺维斯基单核夺冠的史诗级发挥，都无法掩盖这两个赛季，诺维斯基已经呈现“廉颇老矣”的状态，德国战车还能够阶段性的打出全明星级别的表演，但绝大多数时间里已经难以保证主攻的效率；不过，因为隆多和霍华德都不以进攻着称，所以诺维斯基还必须在进攻端承担最终的任务。
核心球员的磨合进展不太顺利，反而是卡特、路易斯威廉姆斯、PJ塔克这些角色球员打出了不错的水平，帮助小牛队维持住了强队的体面。小牛队目前取得了17胜10负的战绩，战绩上“不上不下”，被前两位的国王队、马刺队完全甩开。
而对华夏球迷来说，如今的NBA发展格局，似乎有10年前姚明刚进NBA时期的风采，彼时，西部四大强队就是湖人、马刺、国王、小牛，10年之后，除了湖人队血崩之外，马刺队、国王队、小牛队居然齐刷刷回到了西部前三的位置。
随队一同前来的还包括了米德尔顿，国王队的这名小前锋在12月8号的比赛中遭遇了耻骨的伤病。缺阵了将近20天之后重新复出，缓解了球队侧翼位置上的燃眉之急！
本场比赛，不仅央视专程安排了转播安排，甚至连TNT也安排了全美直播，赛前，肯尼史密斯、大鲨鱼奥尼尔和巴克利便在解说席上插科打诨，讨论国王队本赛季的强大。
三名解说中，巴克利自然是站国王队，他很早就是柯岩的“粉丝”，早在湖人队时期，柯岩带队打出了精彩的比赛，他就很认可柯岩的存在；反过来，奥尼尔则是看国王多各种不顺眼！这也很正常，很久之前，他就称呼国王队为“皇后队”，在尼克斯时期，尽管柯岩给了奥尼尔足够多的尊重，但他没有给奥尼尔合适的续约合同，导致奥胖一年之后远走新泽西，同样让大鲨鱼有些不满。
而央视这边.......毫无疑问，肯定都是占国王队了。单纯的一个柯岩或许不能让国王队成“国民主队”，但如果加上一个姚明的话，提升何止一个档次！
盛大的开场仪式之后，双方球员各就各位，霍华德和钱德勒来到中圈位置跳球，钱德勒轻松获胜！
两三下传递之后，哈登接球来到外线组织，等队友们拉开，钱德勒拉出了三分线外给哈登掩护，挡住了卡特，哈登走右路，吸引了霍华德换防。
稍加试探之后，哈登找缝隙把球分到了中路，钱德勒拿球空切，小牛队第一时间收缩阵型，PJ塔克回撤和诺维斯基一起堵住了禁区。
要是钱德勒会策应，把球传左侧给米德尔顿就是很好的投篮机会，但钱德勒没有这种视野，接球后第一反应就是攻框，一步跃起，隔着诺维斯基就想扣篮。
诺维斯基虽然被球迷自黑为“我软”，也经常是被隔扣的背景板，但他防守真的不软，甚至有点小脏。他踩在合理冲撞区的线上，高举双臂，有力的干扰了钱德勒的冲击，迫使拳王改扣篮为上篮，没能命中。
落地之后钱德勒一个趔趄，随后第一时间笑着质问裁判.......
小牛队进攻，隆多带到前场传给诺维斯基，后者右侧面对托拜厄斯哈里斯单挑，面框三威胁。
哈里斯贴身紧逼诺维斯基，坚决不给诺维斯基出手的机会，防投不防突，但诺维斯基忽然干拔，稳稳地挂到了哈里斯的手，造成了犯规。
诺维斯基两罚全中，为小牛队率先拿分。
回过头来，哈登跟哈里斯打挡拆，依旧选择分球，给哈里斯面框强吃卡特的机会，后者突破上篮在贴身干扰下偏出，篮板球被内收的PJ塔克抢到。塔克长传找快速顺下的隆多，后者快速推进带到罚球线附近想强行上篮，渐渐米德尔顿第一时间追防回来，分球给右侧的卡特，后者一步顶开当年队友的儿子，向库里秀了一个扎扎实实的挂臂扣篮！
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