北京西城区棉花胡同66号，有一座老宅，由前后两院组成，房屋由回廊相连。这座老宅规模不算特别大，布局倒也别致。老宅原是袁世凯的亲家天津大盐商何仲璟的产业，后何仲璟全家搬往天津，就由何的一个福姓亲戚代为管理。蔡锷1913年11月来京后就住进了这个院子里。
老宅平日里访客不多，但是最近几日却常有访客前来。而在老宅门外不远处，也总有几个探头探脑的人，每有访客前来，他们总会在小本子上一一记录。
一个三十多岁的骑着马来到老宅门口，他骑在马上环视四周，那几个探子赶紧一缩脖子躲到矮墙后面。
见四周每有动静，那人才翻身下马，叩响门环。须臾一个老仆出来开门，“哟，是蒋爷。我们老家和几位爷都到了，在花厅候着呢。”老仆接过马缰绳，讲马牵到后院马槽去了。
这位蒋爷整了整衣领，大踏步地走进了老宅，径直到了花厅，只见已经有两个人围坐在八仙桌边喝茶畅谈了。
“松坡兄，诸位多多赎罪，我去拿了些东西，故而来晚了。”他向一个瘦长脸的中年人和众人拱手
瘦长脸操着一口西南口音的官话，笑着说道：“百里兄，你要是拿的是无关紧要的东西，那可要自罚三杯。”
一旁一个四川腔挺重的人插口道：“松坡，你太手软了，按我说，起码是三大碗。”
众人哈哈大笑，这三人不是别人，正是蔡锷、蒋方震、尹昌衡。他们或曾名动一时，或曾割据一方，但是如今却都寓居北京，受到袁世凯的监视。
蒋百里从包里拿出几份报纸，重重地放在桌子上，愤怒地说道：“日军在莱州登陆之后，没有遇到任何抵抗，如入无人之境，一路上烧杀淫掠，无恶不作。日军不仅向沿途中国官府索要补给物资，稍有不合就强取豪夺。更有甚者，他们居然以占领军自居，宣布什么战时连坐法，一个中国村民只要犯了所谓的冒犯皇军罪，整个村子就要遭到屠杀。”
“岂有此理！”蔡锷一拍桌子，“这哪里还是什么中立国的国民？简直就是亡国奴么。”
尹昌衡也骂道：“小鬼子欺人太甚，难道大总统和外交部就没有什么反应？”
蒋百里一脸苦笑，说道：“外交部除了喊喊抗议还有别的用吗？”
蔡锷问道：“那大总统呢？难道他也咽得下这口气？”
“哎！”蒋百里长叹一声，说道：“上午大总统把日本驻华公使叫去了。大总统还没开口呢，那个日置益反倒是恶人先告状，说‘日中同为东亚大国，理应如我国天皇陛下所说的那样，亲善敦睦，提携共荣。现在大日本帝国与德意志帝国交战，中国理应配合大日本帝国打击德意志德国，为何中国却反其道而行之，屡屡冒犯我大日本帝国和大日本帝国皇军呢？”
“这不是倒打一耙吗？”蔡锷又气又怒，问道：“那大总统怎么回答的呢？”
蒋方震说道：“大总统说，自日德交战以来，中国就一直严守中立，并划出了龙口、莱州、胶州湾为日德交战区。可日本军队却屡屡越界，侵犯我国国土，劫掠我国官民财产。甚至占领了胶济铁路，占领了济南城。请问公示阁下，日本天皇所说的亲善敦睦，提携共荣如何体现？”
尹昌衡点了点头，说道：“这话义正词严，又有理有据。”
蒋方震摇了摇头，说道：“你讲理，人家可不和你讲理。”
“日置益怎么说？”蔡锷问道
蒋方震答道：“日置益并没有直接回答这个问题，反倒是反诘道：本公使对大总统在称呼我国天皇陛下的时候，没有用陛下这个尊称表示严正抗议。认为作为一个文明国家的总总统不该犯这样的错误。”
“格老子的。”尹昌衡忍不住骂道：“那个鸟天皇是他们小鬼子的，干我们屁事？”
蔡锷到是不以为然，继续追问道：“大总统什么反应？”
蒋方震说道：“大总统有些尴尬，只能说请公使向你们的天皇陛下转达，日德交战结束之后请立刻将军队撤出。你猜日本人怎么说？”
“怎么说？”蔡锷和尹昌衡异口同声地问道
“该死的小鬼子说山东铁路根据一八九八年条约，属于德国公司所有，对日本来说属于敌国资产，现在日本与德国交战不得不占领并管理该铁路。此铁路属于德国在青岛租借地不可分割之部分，日本占领该路不需要事先照会中国政府；其次，济南车站属于胶济铁路的一部分，而且车站和城区之间并没有明显的界线划分，所以日军偶有越界，实属正常之事。”
“这不是强词夺理吗？”尹昌衡气得手都发抖了，蔡锷也是满脸怒色
蒋方震无奈地说道：“无理的还在后面呢。大总统说那么日德交战已经结束，为什么还不撤出胶济铁路呢？日置益说日本与德国交战是整个欧洲战争的一部分，单单青岛一地的得失，并不能立刻决定两国之间的胜负，需要等到整个战争结束，才能讨论何时撤兵。”
“岂有此理！岂有此理！”蔡锷直接把手里的茶杯摔在了地上。
“可是~”蒋方震顿了顿
“难道还有下文？”尹昌衡忙问
蒋方震说道：“原本大总统也是怒气冲冲的，差一点就和日置益当场翻脸。可是日置益就说了一句：待日后大总统更进一步事，日本必定出面相助。大总统一下子就不说话了。”
“什么？”蔡锷和尹昌衡都是愣住了。
“更进一步？”蔡锷沉吟道：“比大总统更进一步？难道大总统真的有称帝之心？”
“哎~~人心啊！”尹昌衡长叹一声
蒋方震又从包里拿出一份文件，说道：“何止啊，居仁堂里面传来消息，说大总统认为各省都督上马管军，下马管民，权力过大，所以打算新设民政长以分其权。”
蔡锷说道：“那些都督一个比一个骄横，早该把他们分了。”
尹昌衡说道：“如果大总统真有称帝的心思，那这就是削藩策了。”
蒋方舟问道：“大总统看过松坡你的《对日作战计划》了吗？”
蔡锷失望地摇了摇头，说道：“大总统就说了两个字。”
“哪两个字？”尹昌衡问
“拖和忍。”蔡锷一脸的无奈
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