时间临近12月24日，西方圣诞节。
李默涵的老友斯特朗带着几个美国佬大摇大摆地来到了商丘，他们此行的目的是来考察商丘工业园有没有投资的价值。
和斯特朗一起来中国的美国人有三个，弗莱迪*马汉、杰森*厄哈特和菲利普斯*希尔，这三个年轻的美国小伙子对对中国的异国风情充满了好奇，同时作为白人和发达国家的公民，使他们对这个古老而落后的神秘东方大国又有着先天性的优越感。
弗莱迪的爷爷老弗莱迪曾经是八国联军的一员，临行前，老弗莱迪告诉孙子，中国是个人们随地便溺，空气中充满人畜粪便臭气的地方。弗莱迪为此特地准备了一块洒了淡淡香水的手帕，准备到了中国之后随时捂鼻子。
不过，到了商丘之后，弗莱迪发现自己爷爷说的并不全对。商丘绝大部分的马路都很狭窄，而且还凹凸不平。因为没有下水道，所以经常可以见到积水的水塘。
可是一路上走来，弗莱迪并没有发现有几个人随地便溺。在商丘的街道上，有许多标记着“W.C”的小房子，斯特朗告诉他们，这就是公共厕所。在商丘，谁要是随地便溺，会被警察抓起来，罚洗公厕或者扫大街三天。在弗莱迪看来，商丘和污水横流、到处垃圾的美国贫民区比起来，市容也能算是个中规中矩。
街边的商铺，店主和伙计自发的清扫门口的道路，垃圾被装进专用的箱子里，几辆带着摇铃的马车会定时把这些垃圾装走。街上的行人行色匆匆，每个人都穿的干干净净，即使是已经看不出本色的旧衣服都浆洗的笔挺。还有一些街道两旁的房屋都拆除了，从堆放在路边的材料来看，似乎是在拓宽道路。
晚上，李默涵同时在镇守使公署宴请了斯特朗和法兰克恩，李默涵用流利的英语和两个老外谈笑风生，其他作陪的人只能陪笑。
在交谈中，李默涵发现原来斯特朗和弗莱迪*马汉、杰森*厄哈特和菲利普斯*希尔都是共和党支持者，而现任美国总统是民主党的威尔逊。随着交谈的深入，李默涵发现斯特朗和弗莱迪*马汉、杰森*厄哈特和菲利普斯*希尔对民主党的不满，或者说他们两个是这个时代的美国愤青。
美国在世界事务上的发言权与它的国力相比极不相称，甚至还不如没落的法国，更无论老牌帝国英国了，在国际联盟上铩羽而归不得不说是美国发言权不够强大的表现，这也让很多美国人耿耿于怀。在民国同样如此，美国对民国的影响力不仅远远落后英国，还远远落后日本，仅仅与法国相争第三的排位。
而涉及到对一个国家经济控制力的很重要的数据投资和贷款总额和份额，美国尽管在一战爆发后迅速的加大了对中国的投资贷款，但由于之前的基数太小，总额只有1.211亿美元，占民国外国投资总额的6%，仅仅排在第六位。英国还是以7.457亿美元，36.96%的份额排在第一位；日本以4.664亿美元，23.12%排在第二位；俄国以2.131亿美元，10.56%排在第三位；法国以1.977亿美元，9.8%排在第四位；德国由于存在大量的投资仍以1.641亿美元，8.13%排在第五位。
李默涵在美国在青岛接受问题上对日本妥协为由头，说道：“美国是一个强大文明的国家，不应该对日本做出让步的。可惜我不是美国人，不然我一定会投票给一个强硬派的总统，狠狠地给小日本一个难堪。”
杰森*厄哈特摸着酒杯，有些醉意地说道：“谁说不是呢？可是就算我是美国人也无能为力，我是有一张选票，可能起到多大作用？”
斯特朗也接着酒意，说道：“我有一个大学同学，名叫丹尼尔，是共和党里一个部门的主管，听说共和党将在下一届退出查尔斯?埃文斯?休斯作为总统候选人。”
不过，在李默涵的记忆力，这位查尔斯?埃文斯?休斯在1916年的大选中败给了现任总统伍德罗?威尔逊。
这个伍德罗?威尔逊干了件坑中国的事情，1917年11月，美日双方就中国问题签订了《蓝辛—石井协定》，以出卖中国、牺牲中国的利益作为代价，达到美日关系缓解的目的。北京政府外交部强烈抗议美日出卖中国的行径，声明“中国政府不因他国文书互认，有所拘束”。中国舆论指责协定对中国主权的干涉，普遍谴责日本的侵略行为，对自称为中国“好友”的美国也深感失望。
伍德罗?威尔逊之后的美国总统名叫沃伦?甘梅利尔?哈定，共和党人。这位总统虽然被评为美国历任总统上最失败的一位，但是哈定授权国务卿查尔斯?埃文斯?休斯于1921年11月至1922年2月召开华盛顿会议，商讨限制裁减海军军备以及远东和太平洋问题。而主持这个会议的就是以254对277票败给了现任总统伍德罗?威尔逊，时任国务卿的查尔斯?埃文斯?休斯。
现代许多国人可能不知道查尔斯?埃文斯?休斯，但一定都知道华盛顿会议和《九国公约》。中国代表在会上提出的关于取消领事裁判权、撤退外国军警、关税自主、取消租借地和势力范围等合理要求均遭列强拒绝。会议期间还讨论了山东问题。中国代表强烈要求收回山东主权和废除“二十一条”，在美英斡旋下，中日两国于1922年2月4日在会外签订了《解决山东悬案的条约》及其附约。规定：恢复中国对山东的主权，日本将胶州湾德国旧租借地交还中国，中国将其全部开为商埠，并尊重日本在该区域内的既得利益；日军撤出山东，青岛海关归还中国，胶济铁路及其支线由中国向日本赎回，前属德国人的煤矿由中日合办。这样，山东问题得到一定程度的解决，但日本在山东仍继续保持相当大的势力。
但是《九国公约》结束了第一次世界大战爆发后日本在中国占有的优势地位，使日本受到一定的抑制，这个公约在10年间阻止了日本对中国的侵略。
最后，李默涵拍着胸脯表示，自己愿意出资帮助共和党人参加美国总统选举，于是乎一个别有用心的中国军阀和四个美国愤青达成了一个异想天开且看似相当荒唐的协议。当然，他们谁都不知道这个协议会对后来世界局势的变化产生多么巨大的影响。
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