很快，沈端榕便回转了。
只是，除了他，还有沈端榆和沈柔冰她们兄妹。呼啦啦地从后面过来，沈氏一行的小辈，一个都没少。
沈柔凝看向沈端榕。
沈端榕微微摇头，小脸上露出歉意和懊恼。
沈端榆此时是长兄，正拱手客气地同陈氏兄弟和邓长年寒暄说话。沈柔清和沈柔澜走到沈柔凝身边，一左一右挽住她的手臂，难以压抑自己的兴奋、激动和好奇，一边打量着那三少年公子，一边低声问沈柔凝道：“他们真的是我们表哥？陈家人？”
沈柔凝点点头。
“原来是真的啊！”沈柔清望向陈厚绩，道：“我见过他，有一次在街上，他和明嘉郡主切磋，我正巧在附近看见了……真的是他，陈二公子陈厚绩！”
这种兴奋……沈柔凝扫了一眼沈柔清，见她双眼放光双颊透红，心中有数，却是不动声色，问道：“明嘉郡主是谁？”
“明嘉郡主是应亲王的嫡女，自幼习武，总是爱找人切磋……”沈柔冰解释道：“她地位尊崇，极少有人该同她过招……只有陈府二公子才能同她对打不落下风，因而常有往来。”
沈柔冰也同样很难相信沈四太太的陈氏就是京城赫赫有名的陈氏，人人都识得的贵公子陈厚绩会是沈柔凝真正的表哥……她十分震惊，站在那里，一时忽略了别的。
沈端榆已经开始请陈氏兄弟两个往内走。
大约是去见沈三太太和沈四太太两位长辈。
沈柔凝被清澜姐妹带着，也跟着走了进去。临拐角之前，她回过头，只见邓长年对她无声露出大笑，而后便在廊柱间隐去了身形，并未跟上来。
似乎，他从沈家人一出来，就退了几步离开了，并未让谁注意到。这会儿特意藏到廊柱后面去，又瘦又小，从这边看，根本就发现不了。
陈厚绩和陈厚温足足被留了小半个时辰，才得已告辞离开。而沈四太太不愿意透露的娘家身份信息，也算是公开了。
沈三太太从头到底笑容满面，看出出来，她真心高兴极了。她并未耽搁陈氏兄弟太多的时间，介绍了一下众人，寒暄了一阵，就领着不怎么情愿离开儿女，将时间和空间留给了沈四太太这些真正的亲眷。
沈柔凝暗暗点头。
沈四太太的神色同样能看出少了些冷意。
“你父亲不在京了？”沈四太太问陈厚温道。
“是。”陈厚温老实地道：“父亲年前领了差事，随监察使入浙江一带监察盐课，归期未定。”
“不顺利么？”沈四太太又道。
似乎，相较于谈及长兄陈大老爷的冷漠和隐隐淡淡的怨恨，沈四太太显得格外关心自己的二哥陈二老爷，神态间有了些温情。又像是回忆起旧时时光，有所感慨触动。
陈家只有这两位大老爷。陈维廷和陈维训。
大老爷陈维廷科举出仕，却一直都在国子监任职博士，教书讲学，颇受尊敬。二老爷陈维训荫封出仕，官阶一直不高，职位也不固定，多是随行监察，时常不在京中。
“盐课繁杂，总要多费些时日。”陈厚温道：“只是并未听说太多的消息动荡，想来应该是顺利的。”
“顺利就好。”沈四太太出神片刻，才看着陈厚温道：“你很像你父亲。”而后，她不等陈厚温再说其他，就摆手道：“你们年轻人出去逛去吧。注意安全。”
“走的时候，就不必来告辞了。”
陈厚温愣了一下，看了陈厚绩一眼。二人行礼告辞，由沈柔凝和沈端榕送了出去。
沈四太太房间的隔壁，就是沈三太太的歇脚处。
此时。
沈三太太和自己的两个女儿一双儿子正待在里面。
“娘，四婶娘居然是陈家人，你和爹爹怎么从来都没提过！”沈柔清眼眸发亮，又道：“刚才你怎么就出来了！”
“瞧你那样儿！”沈三太太皱眉瞪了沈柔清一眼，倒是没说太多，缓缓解释道：“严格说来，人家是姑侄一家人才是亲戚，我们就隔了远了些，还能没个眼色的赖着不走，让人笑话么？”
沈三太太说到这里想了起来，警告沈柔清道：“二丫头，你刚才是不是也喊了他们表哥？”
沈柔清点点头，一双眼睛不断地朝着窗外张望着。
沈三太太见状面上一板，吩咐沈柔澜道：“澜儿，将窗户关上。关严实了。”
“是，娘。”沈柔澜听话起身。
沈柔清这才将注意力转了回来，不高兴地道：“娘！您这是做什么！为什么要关窗户！不准我们留在四婶娘哪儿，难道还不准我们朝外看一眼么！澜儿，我不许你关！”
她一喊，沈柔澜的动作就顿了下来，迟疑地看向沈三太太。
“关上。”沈三太太沉下脸，正视沈柔清道：“清儿！你怎么回事！姑娘家的矜持呢！你这要给谁没脸呢！”
“我……”沈柔清这才意识到自己行为不妥，顿时涨红了脸，捏着衣角，期期艾艾，说不出话。
沈三太太放缓语气，环视自己的儿女，缓缓地道：“你们听娘说……”
“陈家是那沈柔凝和沈端榕的外家，并不是你们几个外祖家……你们的外祖家姓牛，你们的亲表哥也都在荆门呢！即便你们嫌弃，那也是你们嫡亲的外祖家！生养了你们娘亲的外祖家！”
“你们巴巴地去喊表哥，也不怕被人笑话！”
沈柔清咬起了粉唇，握起了粉拳，眼中有了水意。
两个男孩子，沈端松和沈端柏嘀咕道：“不叫就不叫，我们也没想叫，谁稀罕。”
只有沈柔澜低着头，没有多少反应。
沈三太太叹息一声，道：“澜儿，你领着两个弟弟出去吧。”
沈柔澜顺从地点头，带着两个男孩子走了出去。经过沈四太太的房间门前，隐隐听到说话声，她朝着里面飞快地看了一眼，才问松柏两人道：“我们到放生池那边去看看吧，听说有许多小龟的。”
“有乌龟？”
“我喜欢金鱼！”
姐弟三人说话之间，渐渐走远了。
谁也不知道沈三太太同沈柔清说了什么。只是这一晚上，她都没有从自己房间里出来，也没有用斋饭。
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