除了苏我亚实的死给人们带来了一些哀伤, 汤之国基本恢复了平静。
因为晓之神社的存在, 汤之国一代的人对死亡并不过于恐惧和哀恸——死亡是生命必然的轮回。与此同时, 才七岁的新任巫女苏我和源换上正式的衣服, 肃着肥嫩的脸蛋给前任巫女行了葬仪，正式接任前辈的事业。
苏我亚实死了, 猫又失踪了, 斑沉睡不醒, 现在柱间对汤之国的情况两眼一抹黑。好在晓之神社算是御名正的产业, 在宇智波炎的掩护下, 他背着斑住进了神社后院。
宇智波炎自己包扎伤口，固定住手臂在上面拍了一帖药，歪歪扭扭缠着手的纱布一端吊在脖子上。柱间见了，嘴角默默一抽，招手。“过来，我帮你治疗。”
木属性查克拉在治疗肢体残缺方面有逆天的效果，奈何宇智波炎摇头拒绝了。
柱间总觉得自己在对方毫无变化的面瘫脸上读到了“宁死不吃嗟来之食”的意思。
柱间眨眨眼，淡定开口提醒他还欠着一笔账：“你家家主大人不会高兴看到你这幅样子。”
“……”宇智波炎看了他一眼，默默把断手伸了过去。
只能说, 攻克下宇智波家族第一BOSS的千手柱间对付各类属性的宇智波已初显驾轻就熟之势。
千手柱间养精蓄锐寸步不离地看护斑，而宇智波炎才休整半天，又开始马不停蹄地忙碌起来。他无权动用御名正的势力, 只能昼伏夜出穿梭在汤之国和风之国之间, 联系暗线向宇智波那边传递消息。
四天后, 斑终于醒来了。
一直守在榻边的柱间满脸惊喜, 连忙端了杯温热的营养水。斑就着他的手喝了一整杯，眉间稍稍舒展。
“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”柱间伸手探了探他的额头。
“还不错，至少捡回一条命。”斑倒是无所谓，苍白的脸上甚至隐隐带了一丝释然，“你呢？没遇到什么刁难吧？”斑从所谓“冥王”那儿知道了不少事情，自然包括皇陵的底细。
“跟你的祖先打了一架。”柱间一边轻描淡写地概括经过，一边把他四散的长发细细理好，聚在一处用缎带扎了，以防待会儿吃东西的时候妨碍。“倒是你——”指腹轻轻按在斑略凹的眼眶边，柱间担忧道，“出了什么事？”
斑垂下的眼帘投出一片阴影，“事实有点复杂，简而言之，一场于我而言不大划算的交易罢了。”
柱间抿唇，等待他的下文。
“不划算……也没太吃亏。”斑揉揉眉心：“所谓交易，就是你情我愿。欲得必有失，我明白这个道理，你不必介怀。”
柱间定定看着他：“你说谎。”
斑轻揉眉心的手指顿了顿，“哦？”
“我相信你的本事。”柱间看着他，“你可以用毫无破绽的理由让我信服，但是比起敷衍，我更希望你什么也不说。”
虽然他在宇智波炎面前勉力保持镇定，只有他自己清楚，这四天紧盯着斑越发微弱的气息时的心情是多么的绝望。
千手柱间不知道那是斑身体自我保护的机制发挥作用，由外息转为内息，减小身体消耗。
斑不自然地侧过脸，一时间不知该从何说起。
“算了，一切都过去了。”柱间叹气，不再追问。“你刚醒，先吃点流食缓一下吧。”
他拉开门，门外小炉上炖着一个小盅。揭开小盖，淡淡的雾霭混合谷物的香气弥漫开来。斑闻到香气里补药的味道，把小盅推给柱间：“虚不受补，我现在不适合吃这个。”
柱间看了他一眼，默默把东西收拾好放到外面，并嘱咐神社里的人做些白粥送来，然后关上门，顺手下了道屏障。
“你的身体，到底虚弱到什么程度？”
世人都道千手柱间精通治疗，以为他仅是凭仗能修补细胞的木属性查克拉治愈伤患。细胞是生命组织的基本单位，一般而言，能够在细胞层面进行治疗就可以治疗所有伤病。其实事实并不像想象中这么简单。
木属性查克拉只在续断骨、平伤口上有奇效；若涉及到脏腑，就要辅以医药；论及精神方面——比如写轮眼的伤害，也只能束手无策。
简而言之，当得起当世医术顶尖这个评价的千手柱间，除了身具木属性查克拉，还精通医药及人体各个方面的知识。
显然，“虚不受补”几乎不可能出现在忍者身上——查克拉本就是旺盛的生命力和精神力作用下产生的能量。这种情况，理论上比一个忍者失去查克拉还不可能。
“这些事，我本来就打算告诉你。”斑沉吟片刻，“事关忍界……不，应该是整个世界。”
世界是什么构成的？历经两世教育，在斑前世教育的认知里，世界是由时间、空间、物质组成。但是冥王说，这个世界的构成是时空和时间意志。
——时间和空间是同一种东西的不同表现形态，其余的物质、信息、乃至因果关系，都是世界意志的投射，所谓世界意志，在世上被冠有无数别名，有人称之为历史，有人称之为命运。
问题就出在世界意志的因果关系上。
由因及果是符合规则的顺序，但是孰为“因”孰为“果”又是个需要商榷的问题。打个比方，甲打了乙一拳，乙跌倒了，前一个行动是因，跌倒是果；但是换一个方式理解：因为乙要跌倒，所以甲打了乙一拳，此番跌倒是因，打了一拳变成了果。对于世界意志来说，两者都可以说得通。
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