火影楼陷入长久的沉默。
室内只有斑手指点着桌面的声音, 不紧不慢。初代靠在椅背上思索他的话。
初代比另一个世界的千手柱间不同的地方在于, 他经过了更多现实的磨砺, 所以他更能理智地放弃一些东西。这个现实不是战争, 而是忍者较少接触到的大局层面。政治这种东西，必要时不是坚守道德, 而是专注目的。当然, 不是说政治不需要道德, 只是大局的领域里有自己的一套道德标准, 以合适的手段和善的最终结果为准绳。这一点上, 经过重重现实磨砺的初代比柱间更为心硬和坚定。
所谓坚定，也可以说是一种偏执。
有些事，斑不一定能说服千手柱间，但一定能说服初代，因为他和自己已经有了几分相像，即以目的和结果为行动的最终考量。
“……相关的情报，你是怎么知道的？”过了很久，初代开口道。
这是个关键却容易被忽略的问题。斑从未离开木叶村，行动范围有限, 如何能在这么短时间里得到最新的情报？
“最有价值的情报往往藏在公开的信息中。”知道对方的怀疑，斑不着痕迹地解释。“而且，就这个世界的真实情况而言, 我想居住在这里的普通人更有发言权。”那些来往于风火两国的商人, 每年到各地进货的花店, 周游各国的画家……一个人就是一个情报站, 就看怎么挖掘和甄别了。
柱间默然点头。“那么……斑君的所说的联合指风之国，操控的半个是雷之国，对吧。”
听到这句反问，斑知道对方心中有了明确的结果。
“是。我相信火影大人能够处理好剩下的事情，并且把握好尺度。”斑意味深长地笑了，“所以，接下来的事我就不参与了。”
“多谢你的意见，我会酌情参考。”
酌情、参考……看来初代并没有完全采纳斑的想法。不过斑也不介意，他只是为了付清一个承诺的人情。
“最近的事情有点多，下个月月底，我会有所安排。”初代说，想起什么似地又微笑道：“你们来得真巧，正好可以赶上我们木叶的第一次夏日祭！”
火影楼外，太阳渐渐偏西，白色的日光慢慢晕染了一点朦胧的金黄。
夏风吹得人心情舒畅，迎着微醺的光，斑微微眯起眼眸。这次的利益交换让他比较满意，果然，和聪明人打交道就是省心，一点暗示就能通晓彼此的意思。
“宇智波君。”
斑循声望去，一个女人站在不远处的阴影里。
这个女人一身端庄的白色和服，暗红色的头发分至两边，左右各梳起一个小髻，额心一点菱形的印记，极富漩涡一族特色的容貌。温婉的和服盖不住她那身强大女忍才有的非凡气质。
漩涡家族的人，能只身出现在火影楼附近……斑心中了然，微微颔首道：“火影夫人，日安。”
漩涡水户颔首，“宇智波君，可否别处一叙？”
斑：“你找错人了，我不是这里的‘宇智波斑’。”
“我找的就是阁下。”漩涡水户的气势从容而镇定，微微欠身，“不会耽误阁下太长时间。”
斑讶异地看了她片刻。
“无妨。”
夕阳只剩下最后一点余晖的时候，斑回到屋子。
房间深处传来细微的水声，路过浴室，门上的牌子翻了个儿。“正在使用……”斑念出声，里面的柱间披着浴衣拉开门。“斑，回来了啊。”
斑没有可以收敛气息，踏入房屋的第一时刻，柱间就察觉了。
斑朝里面望了一眼，白色的蒸汽弥漫。初代给的这套屋子算是套小型豪宅，标准和室布局，内部还嵌了一个独立的汤浴，需要自备热水，即便比不上宇智波斑享受的奢侈之极的大型自然温泉，也不是普通人能用得起的。
柱间湿漉漉的长发散在浅色的浴衣上，麦色的皮肤犹沾着水珠，俊逸的脸因热气蒸腾而微微泛着点红。“你和初代商量的事成功了吗？”
“他承诺夏日祭后可以开启祭坛。”
柱间提出深藏已久的疑问：“你确定依靠九尾就能成功？”无论是九尾的查克拉、还是斑那个空间项链，目前为止只是他们的猜测。
“不试试怎么知道，我可不想呆在这个没前途的地方。我花了一个多月，把项链的术式拆解研究了一遍，发现它构成了一种类似‘钥’的东西，可以定位空间。”斑摸索颈边项链，“具体的还要试验几次。但是九尾的空间系查克拉注入‘钥’中，打开我们那个世界空间的可能性有七成。”
柱间嘴角一抽：“研究？你什么时候做的？”
“不然你以为我每天上二楼做什么？”斑似笑非笑道。
柱间默默扭头。能怪他吗？你当时穿着睡衣披头散发睡眼惺忪地上楼到吃饭时间又睡眼惺忪地下来，过得跟颓废的宅男没两样……谁能分得清哪个宅男是技术宅？
斑当然不会把宝全部压在这个世界的宇智波斑身上，他自己也做了大量研究。
“其余的待会儿再说，你把头发擦干净，我换身衣服过来。”
斑换了身衣服，顺便把绘制的术式和阵法整理了一下，带到楼下。
柱间早用查克拉弄干了发丝，此时正坐在茶几边的榻榻米上。斑把自己研究的结果递给他。柱间翻了一下，两眼变成了圈圈。
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