戈尔韦湾北岸，距离戈尔韦郡首府戈尔韦市17公里的位置，坐落着一座颇具现代化气息的海军基地。爱尔兰王国时期，它是爱尔兰海军在西海岸最大的潜艇训练、补给、维修基地，声名赫赫的爱尔兰皇家潜艇学院便诞生于此。
1947年盛夏的一天，新联合王国之王、万众敬仰的约阿希姆一世陛下携海军将领们来到这里，出席戈尔韦国际海军学院的落成典礼暨首期学员开学典礼。尽管烈日炙烤着大地，来自大西洋的清凉海风让人们安然置身户外。学院操场上，来自新联合王国、苏俄、西班牙、瑞典、希腊、美国、阿根廷、中国等8个不同国家的240名青年穿着笔挺洁白的学员制服，脸上洋溢着自信的骄傲。站在这里的每一个人，无不通过了层层选拔与激烈竞争，是同辈人中的佼佼者和幸运儿；站在这里的每一个人，无不带着师夷长技、报效祖国的壮志雄心而来，他们将在这里接受为期12个月的高水平课程和高强度训练，探寻爱尔兰海军从无名小辈到叱咤大洋、笑傲列强的奥秘，领略海军技术发展和实战谋略演变的精粹……
爱尔兰皇家潜艇学院已经迁往技术条件更加完善的都柏林，并更名为联合王国皇家潜艇学院，它留下的校舍、船坞、码头构成了国际海军学院的主体。出于开展课程的需要，新联合王国海军从现役序列和封存行列里各调配了数艘舰艇和飞机提供给国际海军学院，这其中就包括了菲律宾战役后声名鹊起的IA-40型舰载雷达预警机以及新联合王国海军的试验性水下高速潜艇Uh-1。
在苏俄-新联合王国海上联合演习当中，K级水下高速潜艇是苏俄海军北方舰队屈指可数的亮点之一，俄国人对闭式循环往复式发动机技术的掌握和运用甚至领先于当下的世界第一海军强国，德国。之所以出现这种反差，并非德国人的舰艇设计理念或是造船工程技术滞后了，而是国家海战战略思路的直观体现——当前德国海军发展的重点是制海型舰艇，也即航空母舰和多用途水面舰艇，而在所有国家都还在使用活塞式舰载机的时候，他们已经实现了喷气式舰载机的实用化。
苏俄海军的闭式循环往复式发动机技术源自南欧传统海军强国意大利，但意大利并非该领域的真正领头羊。早在1938年，美国与爱尔兰签订的军事合作协定里，就有联合研发水下高速潜艇的项目，而到了1941年，该项目从理论研究转入实践阶段，美方很快建造出了一艘200吨的试验型潜艇。1943年，在进行了大量试验的基础上，美国和爱尔兰合作设计出了标准排水量为1400吨的防御型水下高速潜艇和3200吨的远洋型水下高速潜艇，这两款潜艇均于1945年春列入两国海军现役序列。菲律宾战役期间，美国海军出动9艘水下高速潜艇，爱尔兰调派4艘参战，这些水下高速潜艇总共取得了击沉日方舰船33艘的战果，其中表现最耀眼的明星当属美国海军的“海怪”号，它在吕宋岛北部海域创造了3小时内击沉敌船3艘、军舰2艘的骄人战绩，将日军近两万吨作战物资和六百余名海员送入了海底。就实战成绩而言，美国和新联合王国才是当前AIP雏形技术发展的领航者……
登上在操场前方的观礼台，视线扫过这240名昂首挺胸的学员，他们中的东方面孔令夏树感慨满怀。这座国际海军学院的定位是供各国现役军官前来进修深造的高级军事学院，报名者需具备士官级的海军基础素养，这对于任何一个拥有海军的国家来说都不是难事，唯独中国人是例外中的例外。新联合王国迄今没有承认日本扶持建立的伪政权，也没有与之建立外交关系，更不可能接纳他们的海军人员前来进修，所以国际海军学院接纳的中国籍学员全部来自于苏俄或苏俄实际控制区——有战略大撤退时期进入俄境并滞留至今的中国军民，也有如今扎根中国东北的苏维埃政权选派前来的精干人员。参与筛选的数十人中，以前干过海军的只有9人，其从军资历达到士官标准的仅仅6人，也就是说，除了6个人是真正符合报名条件的，余下的都是受到特殊照顾才得到选拔资格的——在夏树的格外关照下，这些东方汉子硬是在军事基础薄弱甚至完全没有基础的情况下，凭着常人难以想象的毅力，在不到两个月的时间里完成了普通人需要一年甚至更长时间掌握的技能。可以说，此刻站在这里的25个中国人除了在语言和经验上还有所欠缺之外，其他方面并不逊色于身边的同行们！
“小伙子们，欢迎你们来到新联合王国，来到戈尔韦国际海军学院。在接下来的一年里，我们将按照培养新联合王国海军军官的标准培训你们。如果你们无法适应这里的学习节奏或者生活环境，或是因为其他原因中途退出，我个人将深表遗憾，因为你们错过了成为顶级职业军官的一个机会。等到完成所有课程并通过考核之后，我可以保证，你们将会成为各自国家的骄傲，因为你们的军事素养、思维习惯、眼界意识，都将达到世界一流水准！”
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