港湾里，大大小小的货船、游轮和样式各异的私人船艇来来往往，夏树对它们的身份和内容没有一点儿兴趣，他关注的是这个国家的海军力量——如果第一次世界大战按历史的原本面貌进行，俄国舰队将出现在德国海军的对手之列。
日俄战争的失败使得沙皇俄国的海军力量沦落末流，当时仅黑海舰队还留有几艘勉强充数的装甲舰和巡洋舰。尽管蒸蒸日上的俄国重工业给了这支海军重新崛起的希望，但舰队的重建注定是一个漫长而痛苦的过程。
如今在波罗的海，俄国海军仅有一艘“光荣”号撑场面。它属于博罗季诺级，因建造进度落后而没能赶上第二太平洋舰队的远征，侥幸逃过一劫，但对马海战的惨败让俄国人对这级看似强大的战列舰毫无信心。受此牵连，日俄战争爆发前开工的圣安德烈级（又称帕维尔一世级，是博罗季诺级的扩大改良型）暂停建造，由设计师们吸取日俄战争的教训进行大幅度修改。老舰尽失、新舰未至，士气低迷的俄国波罗的海舰队实力甚至还不及瑞典的岸防装甲舰队。
1905年签署的《朴茨茅斯合约》最终没让俄国往外掏一个卢布的战争赔款，但巨额的战争开销本身就是一笔沉重的财政负担。除此之外，俄国政府还得为阵亡军人家属和伤残官兵支付抚恤金，而战后遣返人员的安置，在战争中遭到破坏的设施重建，这些几乎掏空了俄罗斯帝国的国库——无论俄国军民乃至沙皇本人重建海军的愿望有多么迫切，俄国政府短期内都无法为一减再减的造舰计划买单。为了维护大国尊严，弥补海军的战略劣势，俄国海军只好对外谋求援助。他们原本希望法国盟友能够提供一笔贷款，但法国政府的财政状况也不理想，而英国在日俄战争时期的立场又始终让俄国人耿耿于怀。
在这个时候，沙皇尼古拉二世的表兄弟——德国皇帝威廉二世，主动抛出了橄榄枝。尽管德俄同盟最终变成了一场啼笑皆非的闹剧，但两位皇帝的会面还是促成了双方的合作：德国银行家们同意向俄国政府提供一笔贷款用以帮助俄国海军渡过难关，但附加条件是这笔贷款至少要有百分之五十用于向德国船厂订造军舰。于是，俄国海军代表团在德国沿海“风风光光”地走了一趟，先后与7家德国造船厂签订了舰艇建造合同，总共订购了3艘潜水艇、10艘大型鱼雷艇、50艘高速鱼雷艇和6艘辅助舰艇。弗里德里希皇家船舶造修厂也从中获得了订单，部分高速鱼雷艇和首艘小型近岸潜艇已向俄国海军交货。
鉴于沙皇俄国的腐败政体，为了竞争俄国海军的后续订单，夏树让弗里德里希船厂专门派人常驻圣彼得堡，他们的任务就是和俄国官员搞好关系，第一时间掌握俄国海军的造舰计划。由于受到了禁足限制，夏树便让登岸的同伴捎去了口信，没过多久，两名船厂代表就来到了码头。
在征得凯尔斯中校同意后，夏树让他们登上训练舰，但只在甲板上谈话。
“因为巨额战争开销和西伯利亚大铁路的持续投入，他们的财政状况很不理想，国家杜马第二次否决了海军追加预算的提案，估计年内他们不会再有新的订造动作。不过，海军部的年轻军官们得到了皇帝的有力支持，他们正在拟定一份详尽、务实、全面的海军计划，且准许外国公司通过竞标形式参与他们的海军重建。”
两位船厂外派代表的领头者，一位留浓密唇胡、着装精明干练的中年人，简明扼要地报告了他们在这里收获的情报，夏树默默听着，一边思量着这个船厂外派机构的价值定位——为了维系它的运作，弗里德里希船厂每个月至少需要投入4000马克，一年下来相当于建造12艘“雷电”的利润，开销不菲，却也物有所值。从目前获得的信息、铺垫的关系网络来看，夏树觉得它更偏向于军事情报结构而不是纯商业性质的代表处，而军事情报理应由政府专职部门负责搜集。站在国家的立场，公民获悉的战略情报应及时提供给己方情报部门，但如果一直是无偿为之，未免太过大公无私，若能为这个商业代表处争取到政府的情报补助，两者相得益彰，也是不错的办法。
听完了报告，夏树的思绪回归正题。1891年动工修建的西伯利亚大铁路是俄国有史以来堪比圣彼得堡建城的战略工程，为了修筑这条规模和难度都十分惊人的铁路，并不非常富裕的俄罗斯帝国已是倾尽国力。仅在1801年到1901年十年间，他们就花了14。6亿卢布在这条铁路上，远远超过了同期的军费开支，而且为了确保对这条帝国战略命脉的绝对控制权，俄国人没有花一分钱的外国资金，全部建设资金来源都是自己筹措承担的。这条铁路肯定会为俄罗斯帝国带来不可估量的经济效益——只要稍微想一想辽阔的西伯利亚无尽丰富的自然资源就明白了，但是，短期之内它并不能够给俄国政府带来明显的收益，相反，相当长的时间里，俄国政府还得为这条铁路继续掏卢布，以建设铁路沿线的配套设施和维持铁路的日常运作。在西伯利亚大铁路带来的的繁荣之花盛开之前，它只能是吸榨帝国国库的海绵，让本已紧张的国家财政更加捉襟见肘。
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