不过，相比阴谋论，贵族圈更热衷于谈论兰德尔子爵的风流韵事。约克家族图谋冈比斯后位的说法只在小范围内流传，影响力似乎并不大。但事实恐怕并不简单，因为小范围指的是大贵族的小圈子。
维克多没有仔细琢磨其中的蹊跷，他现在已经焦头烂额。
安娜的父母赶到了布利诺尔城。佛瑞德子爵与恩比瑟大吵一架，奥黛尔夫人则在维克多的面前垂泪自伤，埋怨维克多没有看护好她的女儿，让她没法和布兰斯泰特家族交待。她虽然没有明言，但楚楚可怜的幽怨表情无疑是在向维克多讨个说法。
佛瑞德夫妇把安娜交给维克多监护，也是希望安娜能留在人马丘陵，成为佛瑞德家族的守护者。现在，维克多把别人的女儿给弄丢了，面对哀婉动人的奥黛尔夫人，他辩解也不是，安慰也不是。西尔维娅还在旁边煽风点火，把责任一股脑地推给了他。
维克多百口莫辩，干脆住进朱蒂的府邸，直到鸢堡内务府送来了爱德华与安娜的订婚晚宴邀请函。
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数千根水蜥油蜡烛将鸢堡的骑士大厅照耀地宛如白昼。凡是滞留在王都的冈比斯领主全都出席王室举办的订婚晚宴。宾客们三三两两的聚在一起谈笑风生，晚宴的气氛轻松和谐。
大厅的角落里，特尼斯.路德维西子爵端着酒杯，对维克多笑道：“我记得爱德华陛下与威灵顿小姐的订婚晚宴准备充分，更具规模，但每一位客人都在强颜欢笑，完全感受不到今晚的欢乐氛围。看来，约克小姐命中注定是冈比斯的王后。”他顿了顿，举杯调侃道：“我的朋友，这多亏了你。”
维克多撇了撇嘴，说：“你也相信那些流言？”
特尼斯拍着维克多的肩膀，哈哈笑道：“亲爱的朋友，你无需介意嫉妒者的流言。大家高兴的原因是，再不用担心冈比斯会发生内战……你看，那些美丽的贵族小姐和夫人们都在寻找兰德尔子爵的身影。为什么不出去和她们打个招呼呢？我保证你会受到最热情的欢迎。”
维克多没好气地说道：“谢谢你的好意，我的麻烦已经够多了……我好像看到你的妻子正在找你……呃，你最好主动过去，让我一个人独享安静”
特尼斯顺着维克多的目光看到自己的妻子正带着一位成熟的贵夫人和一名年轻贵族四处张望。他从善如流地说道：“苏珊娜之前就和我提过，要把她的远房姨妈和表弟介绍给我认识……我这就过去，免得他们打扰到你。”
维克多举杯示意了一下。等特尼斯子爵离开，他悄悄地挪到光线的死角，想了想，认为特尼斯子爵的行动很快就会暴露这个的位置，继续待在这里不大妥。维克多正准备贴着墙角往侧门转移的时候，一名内务府骑士走了过来，低声说道：“兰德尔阁下，摄政王殿下请您去小会议室。”
“殿下找我有什么事？”维克多问道。
“阁下是约克小姐的监护人。婚约文书上需要您的亲笔签名和兰德尔家族的印章。”
“那走吧。”
不大的会议室内挤满了人，除了威灵顿家族和索林姆家族，冈比斯元老院家族的首脑齐聚于此，还包括王室的重要成员、教宗克莱门特、图尔南斯、拉扎鲁斯大主教和他的继任者塞恩主教。
见到维克多走进会议，摄政王威廉姆斯率先招呼道：“兰德尔卿，这些文书需要你签字。”
维克多走到桌前，拿起羊皮纸文书迅速浏览了一遍。
婚约的核心内容只有一条：安吉丽娜.布兰斯泰特.约克与国王的子嗣不具有王位继承权，只具有约克家族和布兰斯泰特家族的继承权，其监护权优先归于兰德尔家族。
维克多抬起头，先看了看盛装打扮的西尔维娅，得到她的首肯之后，又看了看十指相扣，一脸幸福的安娜与爱德华，顺便瞄了眼秀发如云的凯瑟琳。站在凯瑟琳身旁的罗兰长公主瞪着他，喝道：“看什么看！赶紧签字。”
维克多提起羽毛笔分别在三份文书上签下自己的名字，并取出领主印鉴，蘸上油泥，逐一盖上。
威廉姆斯拿过文书，递到拉扎鲁斯大主教的桌前，笑道：“王室、约克公爵和安娜的监护人都已经确认了婚约的内容，请大主教阁下做个见证。”
红衣大主教把文书推到教宗的面前，呵呵笑道：“爱德华陛下的婚事一波三折，我曾经签过两份不同婚约文书，令人遗憾的是两份婚约文书都被推翻了。看来我这个老家伙不适合做婚约的见证人，还是请教宗冕下代为见证吧。”
“我也只能以私人的身份见证这份婚约。将来，奥古斯特陛下和约克小姐的婚事还得由塞恩主持。”克莱门特签下文书，莞尔道。
众人发出善意的笑声。威廉姆斯神采飞扬地说道：“下面轮到王国守护者和元老院家族签字见证。”
西尔维娅、罗兰和戈隆三位黄金骑士，以及元老院家族代表在婚约上一一签字。文书最后传到了宫相巴斯特恩老侯爵的手中。
“巴斯特恩家族同意见证爱德华陛下与安娜小姐的婚约。”老侯爵签下了自己的名字，取出宫相印鉴放在桌上，缓慢而清晰地说道：“冈比斯宫相马图斯.巴斯特恩拒绝见证奥古斯特陛下与约克小姐的婚约。”
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