临近中午，黑堡镇里弥漫着的雾气渐渐散去。镇子东边棚户区里的自由民，纷纷从狭窄的窝棚里爬了出来，开始为一天的吃食绞尽脑汁。
这个世界里的自由民可不是什么自由的人民，其实他们就是一群没有身份的流民，被贵族们称为贱民，不受领主的保护。他们四处流浪，朝不保夕，往往从事一些低贱或危险的工作，比如，清洁工，搬运工，马戏团的表演者，流浪汉，或者是小偷，流莺，雇佣兵甚至是盗匪。
说到底还是这个世界太危险，普通人很难靠自己的力量独自生存下来，领民可以得到领主的庇护，而没有主人的自由民只处于社会的最底层。当然，如果实力足够强大或者有精湛的手艺，无论自由民还是领民都可以活的很滋润。
鲍勃就是一位自由民，他曾经是东部行省一位子爵大人的领民。残酷的战争吞噬了他的家园，就连他的领主也在战争中身亡。鲍勃失去了主人，变成了自由民，跟随逃难的队伍来到了西部的开拓领，期望自己能被那位领主老爷招募，再次成为可以安心种地的领民，他只会干这个。
遗憾的是，他来黑堡镇已经一年了，也没有被领主老爷招募，因为从东部三行省逃到这里的人实在太多了。
摸了摸咕咕叫的肚子，鲍勃决定找自己的同乡，看看能不能接点活干干。
自由民平时靠为约克家族修建黑堡镇谋生，随着黑堡镇围墙竣工，工作岗位越来越少，鲍勃就是想去背石料，也没有人要他了。
走出窝棚没多久，鲍勃就听到一个大嗓门在使劲吆喝。
“温布尔顿男爵领招募农夫、矿工、铁匠、木匠，愿意来的人可以带家人一同前往领地，成为温布尔顿家的领民。来的人先发放一天口粮，提供衣物和农具。今天下午出发，要去的伙计到这边来报名。”一位穿着黑色执事服的独腿老头正在路边大声的吆喝，他的身边停着一辆敞篷马车，里面摆满了黑面包、干酪、豆酱，甚至还有咸鱼腌肉。
鲍勃咽了口口水，马车边上四个全副武装的凶悍卫兵让他不敢造次，尤其那个一脸横肉的独眼龙，看起来尤其吓人。
他虽然很想成为一位贵族老爷的领民，但有人说，这个温布尔顿男爵没什么实力，刚来开拓领不久就被盗匪袭击，连他自己都成了盗贼的俘虏，跟着他的领民不是被盗匪杀散，就是在荒野中成了怪物的口粮。而且，据说这位男爵大人要去的领地不仅遥远还更加危险。
鲍勃可不想死在路上，所以他决定不去应征这家领主的招募。
突然，不远处传来马匹奔跑的声音，鲍勃迅速闪到了路边。自由民如果被马匹撞死撞伤，不要指望会有人出来主持公道。
一队骑兵向这里疾驰而来，骑手装备精良，尤其是打头的三位骑兵，居然披挂鳞甲。鲍勃立刻来了精神，他知道能穿鳞甲的人都是尊贵的见习骑士，这就意味着这队骑兵的背后至少有一位骑士老爷。
肯定是骑士老爷来招募领民或者士兵，鲍勃暗暗发誓一定要抓住这次的机会。
骑兵在温布尔顿家管事面前勒住了马，为首的一位见习骑士打量了车边的几个人，神情倨傲地说道：“你们是温布尔顿家的管事和护卫？”
“是的，三位骑士大人，我们就是温布尔顿家的管事护卫。”独腿老人点头哈腰地说道。
管事殷勤的态度和“骑士大人”的称谓令傲慢的见习骑士感到满意，他稍稍和缓语气，说道：“我们是布鲁斯骑士大人的扈从，奉布鲁斯的命令将他的旗帜交给你们，布鲁斯大人说，他会在下午带队护送你们去领地，并执行巡视温布尔顿男爵领任务。”见习骑士拿出一面代表布鲁斯骑士身份的旗帜，交给老管事。
老管事毕恭毕敬地接过旗帜后，这队骑兵也不废话，调转马头扬长而去。
等骑兵走远，温布尔顿家的独腿老管事叫人将这面旗帜挂了起来，又开始大声吆喝，继续招募领民。
还没等他叫完第一遍，就听到有人大喊，“我愿意去！我是农夫，还会些木匠活，算我一个。”自由民鲍勃，正连滚带爬的从路边窜了出来。那些缩头缩脑在后面看热闹的自由民，好像领悟到了什么，纷纷涌了上来，一个个大声喊道。
“我也去，我给贵族老爷种过地，还会养马。”
“带上我，我是皮匠。”
“还有我，还有我。”
突然涌动而来的人潮，顿时让连续两天都遭到冷遇的独腿老管事乐得合不拢嘴。
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黑堡，二楼的客房。
纳尔森正向自己效忠的领主大人汇报，关于招募领民的进展。
“大人，格鲁他们刚刚传信，说已经招募了355个领民，现在还有很多人想和我们去新领地，他们想问问您，还要不要再多招一些人手？”纳尔森兴奋地对维克多说道。
“不用了，再招人的话，我们的负担就大了。当然，有特殊才能的人可以例外。”维克多淡淡一笑。
昨天，他向西尔维娅提出的一个小要求就是请布鲁斯骑士派人去棚户区送给温布尔顿家的管事一面旗帜果然，在得知有了骑士同行后，原本还在观望的自由民立刻就像打了鸡血，抢着要求加入男爵领。
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