中国是一个古老的国家，很注重礼仪，向来讲究礼尚往来。
被重赏的沈万三还处在兴奋之中，有了朱元璋这座靠山，自己的生意一定会更加红火。既然朱元璋能办官宴，自己也能办家宴。如果能把朱元璋请来，一来会让沈厅蓬荜生辉，二来会给自己增加不一般的砝码。所以沈万三便萌发了请朱元璋来沈厅做客的打算。
当沈万三去邀请朱元璋大驾光临时，没想到朱元璋很爽快地答应了。沈万三受宠若惊，赶紧回家精心准备一番，毕竟是皇上驾临，这不是小事儿。
沈万三把沈厅修葺一新，连门柱都重新粉刷了一遍。一切都准备妥当后，只等朱元璋驾临了。虽然沈万三见过许多大世面，但他心里除了欢喜外，还是有一丝说不出的紧张，因为宴请的对象是一国之君。
朱元璋的銮驾终于出现在了街口，在层层卫队的保护下，朱元璋现身了。沈万三已经带着全家老少早早地在门口迎接圣驾。
行毕君臣之礼后，一行人簇拥着朱元璋来到了沈家大厅。
“不愧是江南首富，这气派和王宫不相上下啊。”朱元璋话里带刺儿。
“皇上说笑了，我的陋宅怎么能和皇宫比呢，我这里能遮风挡雨就不错了。”
“谦虚，过度谦虚就是骄傲啊。”
“在皇上面前，我怎么会谦虚骄傲啊，皇上身份尊贵，小人只是一个商人，是比不了的。”
交谈的气氛还算融洽，家宴也在愉快的氛围中开始了。虽然沈厅不比皇宫宽大，但豪华程度丝毫不亚于皇宫，所以，朱元璋才有了上面略带嫉妒的问话。
而且沈厅的音乐舞女也是应有尽有，醉人的靡靡之音和舞女的翩翩起舞，不管是从数量还是质量来说，丝毫不亚于皇宫。
如果在别人面前摆阔，会赢得别人羡慕的眼光，但在天子面前摆阔，只会让皇上更加嫉妒你的财力。任何人都有一颗贪婪的心，天子也不例外。他会利用手中生杀予夺的权力把别人的东西据为己有。因为在天子眼中，整个天下都是他的，何况是别人手中的财富，自然会算在自己的腰包之内。所以，从沈万三沾染政治的那天起，他的财富就已经被朱元璋看为是大明的财富了，只不过暂时放在沈万三的口袋中而已。
不仅音乐醉人，美女怡人，而且宴席也是数不尽的山珍海味。沈万三致富后，广邀地方名厨，选用水乡鲜蔬，精心配料，烹制出了各式风味独特的菜肴。比如，姜汁田螺、百页包肉、清蒸鳜鱼、莼菜鲈鱼羹、焐熟河藕、双味豆干、三味圆等，都是沈万三家宴上的常见的菜肴，人们把这些宴席冠以“万三家宴”的美称。如今，这些菜肴天下闻名，成为了周庄富有地方特色的菜品。
还有，为了能够吃上各地的特色菜，沈厅中仅仅各地的名厨师就有一个连之多，而且各种菜肴的原料也是从全国各地加急运送而来，以保证菜肴原汁原味和味道的鲜美。据说，沈家的日常开销是相当惊人，仅因喝酒之需，就专拨出良田数十顷。
这不是吹的，财大气粗的沈万三就这么“牛”。据史料记载，当年沈万三在周庄镇东的东垞建造了千亩粮仓，在银子浜的尽头建造了存放银子的府库，每天都有很多小船进出银子浜，运送银子。另外，致富后的沈万三还广置田宅万顷，据记载，苏州府属田亩三分之二属于沈氏。而且，在沈万三家的后院，有一个叫做“绣垣”的后花园，园内有山有水，有桥有亭，园中心是一个十多米高的土垣，分为上中下三层，遍植了芙蓉、丽石菊、香兰等四时花木。这些花会在不同季节次第开放，芳香远播。不过，这个雅致的园林只是沈万三财富的冰山一角而已。还有，据《明史》记载，说沈万三奖励他的私塾教师：“每文成，酬白金以镒计。”白金即白银，一“镒”即二十两，仅一篇文章就付如此高的报酬，沈万三的家底可见一斑。
沈万三的钱财拿出来是搬不动的白花花银子，据说有20亿两，就连比尔？盖茨也只是小菜一碟，沈万三才是真正的大款。
另外，在沈家的酒宴上，不仅美味佳肴诱人，盛放佳肴的器皿也是价值连城的宝物。比如，盛放水果的是白玛瑙盘，盘子上面有天然形成的“五猿争果”图案。饮酒的酒杯是用红玛瑙做的，色泽天然，流光溢彩。其中，沈万三用的一只玛瑙酒杯犹如水晶一般，中间还有一个像葡萄大小的墨点，因而被他称之为“月下葡萄”。还有放筷子用的筷架，也是用一尺来长的羊脂玉做的。这样的情景就连朱元璋也不得不承认大开眼界，这样更加加剧了他的嫉妒心。
在宴席快结束时，又上了一道菜——红烧猪蹄。朱元璋看到这道菜，脸上有了不悦的表情，因为他姓朱，对朱的同音字都有一定的忌讳。他甚至连猪肉也不吃，平时也不允许下人说和朱有关的话。
“这是什么菜呀？”朱元璋指着新上的菜问。
“这是红烧……”沈万三很兴奋，但他没有被高兴冲昏了头脑，嘴边的“猪蹄”二字最终还是没有说出口。
“怎么？难道你不知道这是什么菜吗？”朱元璋已经下定决心，只要沈万三说出这道菜名，就治他的罪。
见多识广的沈万三自然知道朱元璋的忌讳，所以，他灵机一动，说道：“这是特产‘万三蹄’，肉香而不腻，是一道美味佳肴，特意献给皇上。”
“哈哈……还算你机灵。”朱元璋笑里藏刀。
至今，在周庄有许多以万三命名的特产，如万三蹄、万三银糕、万三酒、万三贡酒、万三宴酒等。周庄的整条街仿佛成了沈万三商业文化街。其中，万三蹄就非常有名，是当地的美味之一。也许人们在品尝这道美味的时候，怎么也想不到这道美味菜名是沈万三冒了生命危险换来的。
本来想巴结朱元璋，给自己找一个大靠山，却差点被绕进去。这政治真不是好玩的，弄不好就会被套进去。好在这一关总算闯了过去，沈万三擦了一把额头渗出的冷汗。不过，躲得过初一能躲得过十五吗？被一国之君盯上的人迟早也逃不出他的手掌心。
都说有钱能使鬼推磨，但在手握大权的政治家面前，商人的钱未必就好使。在商人和政治家的博弈中，商人很难取胜或全身而退。因为谁手里握有枪杆子，谁就是老大。即使你有再多的钱，也架不住政治家拿枪杆子招呼你。所以一个商人如果没有从政的打算，在生意做大后，最好别轻易沾染政治。否则会尾大不掉，你所拥有的钱财会给你带来数不尽的麻烦和灾祸。
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