看罢湘云，老太妃一伸手又拉着贾琮细细打量了一番，一边称赞一边问贾母道：“这孩子又是哪个，怎么从来没见过的？你贾府的孩子真是个个都好得很，这天下所有的钟秀灵韵都跑到你贾府去了是怎地，怎么生的孩子就都这样好？”
贾母听了便笑道：“这是我长房次孙，一向身子骨儿弱，很少出来走动。这不是眼见着大了，这才带他出来见识见识，省得在府里给闷傻了。”
老太妃这里伸手拉着贾琮上下看个不停，心里着实是喜欢，忙回头吩咐道：“今儿是第一次见面，这见面礼是怎么也省不下的，贾老太最是个聪明的，这是来拐我的好东西呢。”
原来这屋子里坐着的除了老太妃和贾母，还有几门当朝权贵的长辈女眷，平日里大家都是相熟，说笑惯了的。听老太妃如此调侃，忍不住都笑了起来。
贾老太太便笑道：“世人都知道，这天下除了当今圣上，这第二富贵的就是你家了。也不用特地挑拣什么好东西，随手赏一件就够我们吃喝半辈子了。”
众人都知贾母虽然是在说笑，可这话的确是大实话。当下众人皆是点头微笑，纷纷称是。
老太妃听了这话便笑道：“说你是最聪明的，果真不错。你这么一说，我倒当真不能不给孩子个好东西了。”
一面说，老太妃一面回头吩咐丫鬟道：“快去把前两日得的那块儿玉拿来。”
吩咐罢又转头向贾母笑道：“这块儿玉还不错，我很喜欢，今日正好给了这孩子做见面礼。”
贾母听了忙阻拦道：“老太妃，咱们说笑归说笑，他年纪还小，可受不得太贵重的东西。不论什么金子银子，抬几斤过来赏了他就好，这玉可是无价的东西，怎么就好给他？”
老太妃听了便笑道：“你这老太太，这是怕我给的玉太小，不值钱是不是，故意拿话先堵我。”
众人一听都笑道：“恐怕这老太太就是这个意思，您老人家千万别上了她的当。”
老太妃便和众人笑道：“我和她处了快一辈子了，她历来就是最精明的，我早防着她呢，能上她的当不成？”
这里正说着，就见丫鬟捧着一个木匣子过来了。老太妃小心接过木匣子打开，众人都眼睁睁往木匣里看：只见那木匣中央放着一块儿大小如同鸽子卵的美玉，灿若明霞，温润有光，一看就是罕见的好东西，比之贾宝玉出生时含在嘴里的玉恐怕还要好一些。
贾母一见忙就说道：“老姐姐，这可千万使不得，这块儿玉太贵重了。”
老太妃伸手拿出美玉，亲手给贾琮戴在脖子上，一面回头笑道：“什么使得使不得的，我是真喜欢这孩子，再说这块儿玉和他在一起正好相配，若是换一个人我还不给呢。这东西再好，也要看人呢。”
贾琮一见这情景，忙伸手就要摘下来还回去，嘴里一边说道：“多谢老太妃赏识，可这玉也太贵重了些，贾琮实在不敢收。不如老人家赏我些个别的吧，金子银子都好，多多益善。”
那老太太听他这么一说，忍不住笑道：“怪不得是贾府的孩子，心眼儿和你祖母一样多，就想着诓我的钱呢。”说罢，她又故意沉下脸来说道：“我就是看着你配得起这块儿玉，这才送给你呢，你若是不要我可当真生气了！”
贾琮见人家诚心是想给，只得收下来，忙又跪下磕头谢赏。
贾母见如此也只得罢了，又叫贾琮多磕了几个头，这才笑道：“老姐姐，不是我小家子气，你给了这孩子这么贵重的东西，我可没什么好还你礼的，你可别惦记。”
她这么一说，众人登时又大笑起来，都说道：“这老太太说话最有趣的了，叫人听了就想笑。”
贾母便笑道：“我这还算会说笑？你们听听我孙儿的口齿，他说的笑话儿当真能把人肚子都笑疼了。”
众人听了都转头看贾琮，只见他生得清秀斯文，没想到竟然会讲笑话。当下众人都不信：“这么个好看的孩子，又这么小，他能说个什么笑话儿呢？”
贾母听了便忙嘱咐贾琮：“好孩子，你把在家里讲的那些个笑话儿好好说给这些长辈听听，今日叫她们痛快一乐，可也算没白拿人家的好东西。”
贾琮听了忙抖擞精神，先挑了一个拿手儿的单口相声儿说了，果然就把众人逗得捧腹大笑。
恰巧这时候有丫鬟过来问老太妃说戏预备下了，是现在就唱还是怎地。
老太妃这时候正被贾琮的笑话儿都得开心，便摆手道：“且先叫他们等着吧，能有什么新戏不成，看了多少遍，早就腻了。”
一面说一面又吩咐贾琮：“好孩子，你的笑话儿果然新鲜有趣，快再多讲几个来。”她老人家一面说一面又问几位贵妇道：“你们几个可都是大财主呢，这孩子笑话儿讲的果然好，可你们都不能干听，可得给赏钱。”
贾琮忙对众贵人行礼见过了，这才道：“贾琮不才，怎么敢平白无故就得了诸位长辈的好东西？不如咱们来打个堵如何？”
众人听了都颇感新鲜，忙笑问道：“打什么赌？”
贾琮便笑道：“我讲个笑话，若是不好笑，没把诸位长辈逗笑，那就算我输，和我打赌的前辈就能赢我贾府的一件儿东西，无论是金银还是古玩字画都可以。若是输了自然也是如此。”
众人听了都笑道：“好，这个赌得新鲜有趣，我们就和你赌了！”一面又回头问贾母道：“老太太意下如何，你的宝贝孙子可是要和我们赌呢，你快把你那些个压箱底儿的宝贝都准备好了，我们可要都赢了去。”
贾母见贾琮故技重施，知道他心里有底，况且贾琮那些个笑话儿她都是听过的，没有一个不是笑得人肚子疼，当下便欢然道：“好，就是这样！我贾老太太祖孙二人和你们一帮子老太太赌。你们若是输了可别怨我。”
众人听了都笑道：“我们这么多人和你们祖孙二人赌，若是输了可真没得话说，只是怕你老太太输急了哭鼻子呢。”
贾母一听便摇头：“我自年轻时就是个咬钉嚼铁的性子，你们不知道？即便是输了也绝不怨的。”
老太妃在一边听众人这么一说，当下更是兴致盎然，忙高声道：“好，你们就赌，我来做裁判，谁也不许赖皮！”
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