【侠隐帯钺出江湖，初入西夏遇强敌】
大宋禁军又称“上军”，乃是大宋朝廷的直属军队和主要战力。禁军分别由殿前司、侍卫马军司、侍卫步军司统领，并称“三衙”。禁军，实则天子之卫兵，以守京师，备征戍。
禁军中最精锐之军马为“捧日、天武、龙卫、神卫”四军，是为禁军中之“上四军”。其中“捧日、天武”二军由殿前司统领，“龙卫、神卫”二军分属侍卫马军司、侍卫步军司统领，主要驻防京城。
而禁军之中最受皇帝信赖者，非诸班直莫属。除个别班直外，都是挑选身材高大、武艺精强者充任。甚至诸班直将士娶妻，太祖皇帝也要亲自引见，要求“诸班之妻，尽取女子之长者，欲其子孙魁杰，世为禁卫而不绝也。”
大宋诸班直共计两千余人，分别由殿前司马军都指挥使与殿前司步军都指挥使负责统领。其中，殿前指挥使左、右二班，内殿直左右四班，散员左右四班，散指挥左右四班，散都头左右二班，散祗候左右二班，金枪班左右二班，东西班承旨，散直左右四班，钧容直二班，招箭班等均属马军统领。簇御马左右二直，御龙骨朵子左右二直，御龙弓箭五直，御龙弩五直均属步军统领。
各班直官兵均为禁军人马精中选优，多半都是太祖近卫之后，历代均受皇恩，不但忠诚武功也高。当今圣上赵佶仍嫌不足，四处搜罗江湖奇人充实班直之中，一来拱卫内城，二来削减江湖势力以敌制敌。
散都头左班班房位于内城西北一隅，由五间青砖瓦房依次相连。班房前一块青石板铺成的空地是为校场，两边置有刀枪架子、石锁、石担以做演武练习之用。
散都头左班中间一间班房约有三丈方圆，屋内摆放简洁，一张条案四把花梨圈椅，东西墙上个挂着两样兵刃，一副双钺，一把阔刃双头斧，一柄长剑，一只方便铲分别衬在四把圈椅背后。
晨曦透过支开的木窗撒在青石地面上，屋内打扫的一尘不染。一名六十多岁的干瘦老者穿着粗布短褐，身形笔直地站在墙边，仔细端详着墙壁上的双钺。仿佛那双钺是一部书，一部记录着四十年纵马江湖豪情岁月的史书。
一声大笑打破了老者的沉思，一名肥头大耳满面红光的老者一步跨了进来。肥胖老者身穿锦袍，宽鼻阔口摇头晃脑看上去憨态可掬，对着干瘦老者笑道:“老鬼，怎么今天这么闲在，来得这么早。”
干瘦老者“嗯”了一声，说道:“没什么，我就是突然想来看看我这老伙计。”
肥胖老者笑道:“嘿嘿，老鬼，你盯着那副‘鬼钺’干什么？怎么了，手痒了，要不要我陪你过上两招？”说话间便要用手去摘墙上那把阔刃双头斧。
干瘦老者却出言提醒道：“别动你那‘旋风斧’。规矩你忘了？没有朝廷的允许，咱们不准私自取下自己的兵刃。”
肥胖老这不甘心地将手抽了回来，坐到一边的交椅上叹了口气说道：“没有，我和你一样就是想摸摸我这老伙计。”
干瘦老者也坐到旁边的交椅上随口问道:“你来的这么早干什么。”
肥胖老者假装长叹一声道:“唉！没办法，咱不能白拿朝廷俸禄不是？都指挥使吩咐我今天教导內殿直一些刀法，我这不就是撅着屁股跑来了。”
肥胖老者忽然又故作感慨道:“唉，你说咱们四个老家伙，让朝廷诏安二十来年了，想当初驰骋江湖的时候何等快意。现如今都让朝廷养成肥猪了，哈哈。”说着又笑起来。
干瘦老者被肥胖老者勾起心思，不由想起自己当初也是江湖上响当当的人物，为了行侠仗义杀了不少为富不仁的主，做下不少惊天动地的案子。
后来，要不是为了给自己儿子谋个安稳营生，莫天川怎会接受朝廷诏安。现如今，儿子虽然只是捧日军的都头，芝麻大点的小官，怎样也好过跟着自己东躲西藏。
干瘦老者不由长叹一声道:“咱们老哥几个得了一个三班奉职承节郎①的虚职，平日里倒也无人管束。虽然只是一个从九品的官员，但是朝廷对我等赏赐颇厚，各种明目俸禄加起来每年也有上千贯，真比一个县令还要值钱。大把的银子发下来，为的不就是听话办事给人家卖命。”
肥胖老者轻哼一声道:“老子偏是不信，喜欢就干，不喜欢就在家待着。你看那两位爷，你一个月能见到几次？咱们各家兵刃在这撂着，朝廷就放心。”
肥胖老者眼珠一转似是想明什么，神神秘秘探着脑袋问道:“我说老鬼，平日里也没见你这么勤快，是不是得了什么差事？”
干瘦老者苦笑道:“不瞒你老弟说，还真是有个公干。巨寇宋江劫掠袭庆府，杀伤官兵无数，都指挥使要我前去查看一下。”
肥胖老者奇道:“就算事情再大也该由当地帅司和宪司负责，什么时候殿前司也管起这种事情来了，更不应该劳烦你这个老鬼亲自出马。”
干瘦老者叹道:“听闻劫掠府城的强梁虽然只有十几人，但却个个武功高强，数百厢兵也被杀得丢盔弃甲。听知府奏报，其中一人善使单刀左脸生有一滩青记，应是前些日子逃脱的囚犯杨志，其余几人兵刃样貌也都应是劫囚之人。
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