“就连孔、孟这样的圣人，荀子这样的大儒，还都带有‘辩士’的风采。可我适才听先生的言论，似乎对‘辩士’不屑一顾。难道说，先生认为您的学识已经超越孔、孟，可以批评圣人了么？
“孔、孟何以为此？‘识时务’者是也。为了‘出而用世’因此不得已而为之。若是不用‘辩说’来当作手段，便无法把学识‘用世’。‘识时务者为俊杰’。如果纵有才学，却不识时务，无非一截朽木罢了。”
方从哲出使松江、大同时，都先后有人用“纵横之术惑君乱国”等等的骂名来诘难过他。因此，方从哲对此是早有准备，半点儿不乱的。并且较之他前两次的反驳，他这一回的反驳更是洋洋洒洒，引经据典，把孔、孟、荀子都当作正面的例子举了出来。又重点渲染了“识时务者为俊杰”的这个概念。一番反驳说过，堂上的金陵群臣皆无言以答。
温暖的阳光在室内流淌，案几坐席都是古朴的造型。
方从哲一人立在堂上，独自面对江南、淮泗间的名士。其中年老者白发苍苍，足以为他的祖父；便是年轻的也至少三旬开外，可以当他的叔伯辈。但是此时此刻，这些人却皆默然无言。一时间，堂上沉寂。
过了好一会儿，才有一人缓缓起身。
但见此人，年近五旬，头戴儒巾，颔下长须，头发和胡须都已经花白。虽然年龄长过方从哲许多，在站起身后，他却首先端端正正地行了一礼，丝毫没有托大，完全是与同辈相见的礼节，行礼过后，他方才开口说道：“以前我就曾经听说过尊使‘善辩’的名声，但是对传言中的话总是有些不能相信，不过今日一见，当真名下无虚。尊使端得辩才无碍，真是口若悬河。……，在下金陵陈遇，却有个问题想问尊使。”
陈遇，金陵人，字中行，号静诚。尝为蒙元的温州教授，后弃官归隐。朱元璋入金陵，得其辅佐。“每询以大计，皆称旨，命以官，始终不受。”甚得朱元璋的信赖。朱元璋曾经手写“中行先生”四个字来称呼他，并且先后数次亲自登门，去他家拜访他。
并且，陈遇擅长丹青，“曾写太祖御容，妙绝当时”，还给朱元璋绘过画像。因此，在金陵的群臣中，他虽没什么官职，但是地位却很重要。
方从哲心知，此人必是室内金陵群臣的首领，若要想见朱元璋，必得过了他这一关。当下肃然起敬，还礼说道：“久闻静诚先生人品金陵第一。从哲心慕也久，今得一见，幸甚至哉！不知您有什么问题？请先生讲。”
陈遇的问题并不难，甚至听起来很随便。
他问道：“尊使的兄长方希哲现在金陵任职参议，与我是为同僚，彼此熟悉。我的问题便是想请教尊使，尊使在益都，尊兄在金陵；尊使能言善辩，固然使人叹为观止，但是尊兄却寡言慎行，极得‘慎独’之道。贤兄弟本为同产，为何志业迥异？”
此问看似心平气和，只是请教方从哲为何他兄弟不同，实则在问题中埋下了陷阱。兄弟两人性格的不同只是一个幌子，这个问题的重点是在前边：方从哲在益都，方希哲在金陵。——这才是陷阱和圈套的所在。
如果方从哲一个回答不好，要不就是抬高了邓舍、贬低了朱元璋，从而形同在主人家贬低主人，导致“不知礼”；要不就是太高了朱元璋，贬低了邓舍，从而出使在外不能宣扬本国威风，导致“有辱使命”。
方从哲心道：“‘姜还是老的辣’。久闻陈中行笃学博览，有‘天资沉粹’的美誉，素来号称‘金陵第一人品’。但是为人朴实，看来却并不代表就不聪明。他的这个问题，仿佛温和，却便就譬如重剑无锋，一个回答不好，就必会惹人讥笑！较之杨宪的咄咄逼人，更是高出一筹。”
风卷叶梢，从院中卫士的锋镝间吹过，带一丝凛冽的金戈之气，悄无声息、浸入室来。
……
“五月南风兴，思君下巴陵。”
棣州城外的绿野上，罗国器与姬宗周等人策马回城。一边行，一边感受着南来的暖风。罗国器仰头瞧了瞧天色，笑道：“快到傍晚了。……，前几天热得叫人汗流浃背，半点不想动。这几天倒是变得凉爽起来。”
“天高气爽，正用兵之时。天气变得凉快些也有好处。最起码，等到开战的时候，士卒们不会太过劳苦。”
“昨天我见到讲武学堂里出来的一个学生，在学堂中时，他学过天气。听他说起，也许过几天还会有场雨下。要是果真如此，那真是最好不过了。”
“是呀。如今城外营垒已成，下场雨，一来，可以去去热气；二来，雨后道路泥泞，或许也能稍微推迟一下元军的来袭。”
出城已经有大半天了，马不停蹄地连着检查了两处营垒，姬宗周毕竟文臣，身体上有点吃不消，觉得跨在坐骑上的两腿内侧都被磨得生疼了。再加上离城渐近，他又不由自主地想起了前两天和姬冲的那次夜谈，姬冲执意不肯先回益都。一念及此，他更是不但身体疲累、脑袋也顿时疼痛起来，尽管仍旧坚持和罗国器一问一答，但难免显出来有些心不在焉。
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