洪继勋问道：“请问主公，现在的心情有没有受到立妃的影响？”
言下之意，他这是在问邓舍会不会因为立了罗官奴为妃而感到不高兴。毕竟，人所共知，邓舍似乎更喜欢的是颜淑容。这种话，也就洪继勋敢当面问出来，还不带打折扣，半点弯儿不绕的。直言不讳相问。
邓舍愕然，然后佯笑，说道：“先生此话何意？正如先生所言，阿奴有喜，倘若得产一子，则嫡长有望。此正我所愿也！我有什么不高兴的？”
他当然很不高兴。这两天，他连后院都没进过，吃住都在书房。一来，罗官奴、续阿水等全部都搬了出去，后院空落落的，去了也没甚意思；二来，他也确实存了有希望以繁忙的政事来稍微消解郁闷的想法。
洪继勋一本正经，说道：“如此，臣就放了心。”
“放什么心？”
“怕主公因心情不好而迁怒他人。”
邓舍无言以对，在室内转了两步，把角落里的那两个侍女打发了出去，觉得室内渐冷，又亲去把窗户关上，隔绝了雨声在外。他笑着与洪继勋说道：“请先生尽管放心。莫说我并没有因此而不高兴，即便有，国事为重的道理，我岂会不知道么？你且请说来，对莱芜此案有何看法？”
要换了姚好古在这儿，说过这般敏感的话题之后，也许会顺势再说两句笑话，先造成一团融洽的氛围，然后方且肯会言及正事。洪继勋却不这样，话语点透，既提醒了邓舍要保持冷静，便直接开始言说正题。
他说道：“莱芜贪渎案好办。即使米某谋议投降事也经查属实，实际上，也并不难为。也并不难处理。
“主公已经遣派了赵左丞前去，足可见主公对此的重视。赵左丞虽言少，却行重，其为人木强敦厚，可属大事。办此小案，绰绰有余。料来也定然不会有辱君命。臣以为，主公之所以召臣前来，所忧虑者，想听臣解说的，既非为贪渎，也非为米某谋降，其实为米某勾结地方豪强事。”
邓舍连连点头，说道：“正是如此，正是如此。”转回案几前头，坐下来，问道，“以先生之见，此事该如何处理？”
“臣先请为主公分析豪强之何为豪强。”
“先生请讲。”邓舍洗耳恭听。
“韩非子说：‘儒以文乱法，而侠以武犯禁。’盖其豪强，自古有之。荀悦有言称道：‘立气齐，作威福，结私交，以立强於世者，谓之游侠。’太史公又有言称道：‘至如朋党宗强比周，设财役贫，豪暴侵淩孤弱，恣欲自快，游侠亦丑。’
“此两种人，或游侠，或豪暴，究其根本，皆‘豪强’是也。所不同者，游侠或讲‘义’，而豪暴则悉无‘义’。
“木生于土，故此茁壮；鸟之有翼，故能展翅。盖此豪强何以得势大，何以绵延自古不绝？无非有两点原因。一者，其家有财，有供其称雄的资本，便如木之有土。二者，世代生长本地，有宗族朋党之相助，正如鸟之有翼。既有财，又有人，于是，小者乡曲之称霸，大者闻名于天下。
“若天下太平，此两种人或会相安无事；一旦鼎革之时，其必趁时而纷起。臣观莱芜豪强，正此类也。只不过，他们还没有成气候，现在只能称霸于乡曲。
“远者如战国之四公子，以一人之力可解国家之危难，‘显明诸侯’，行走道上，人皆以侧目；如汉初之河内郭解，以一人之势可权使将军为言，‘人貌荣名’，起卧陋宅，名入与深宫。此强横天下者是也。
“又有汉之剧孟，也是以任侠闻名。
“景帝年间，吴楚七王之乱，周亚夫为太尉，平反事，至河南，得剧孟。大喜过望，说道：‘吴国与楚国举大事而不求剧孟，吾知其无能为已。’天下骚动，得一剧孟，如得一敌国。由此可知，剧孟虽游侠、虽地方之豪强，其势实已至能影响天下走势的地步了！
“自然，汉之豪强，因袭的是有战国之余风。放在现下来说，地方上也许已不可能有这样强大的势力了。然而，那只是在太平年代。如臣言：一旦鼎革，时局动荡，便必又是豪强群起的时候！方今，即其时也。
“近者如台州之方国珍，风云际会，而竟以渔夫之贱微而得数州富庶膏腴之地；浙西之张士诚，恰逢其时，而竟以盐丁之卑鄙而逞匹夫问鼎轻重之志。此亦强横天下者。乃至一人呼万人应，临高一倡，居然可以致使四海动摇。‘豪强’、‘豪强’，这样的人和汉初的豪强比起来，又有哪里不如了呢？这样的人，又岂能只是用豪强来形容了呢？
“山东虽然是圣人的乡里，遍观古今，却也并不少见豪强、游侠。
“也是在汉初，有朱家，曲阜人也，与圣人同乡，亦为有名的游侠，名动关东，曾经以平民之身乃能说动显贵，进言汉高，救下季布。一言之出，能左右权臣。此等的威风，较之今日，相比莱芜豪强与米某互为勾结如何？一个左右权臣，一个勾结地方官。看似有所不同，他们在本质上却都是相同的。皆以布衣行施权力，小者把持地方，大者倾动天下。
“汉武因何杀郭解，诛其族？正是因为‘解布衣任侠行权，以睚眦杀人’。以武犯禁，罔顾国法，大逆不道。长此以往，国将不国。不利地方的稳定，不利政令的行一。是以不得不杀之，族之。以警天下人。
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