灰蒙蒙的天空笼罩在东莱郡。
东海上浊浪拍击的海岸，一艘悬挂着赵字大旗的船舶，停在了东莱郡的港口之外，随即船上放下一艘小船驶向岸边。
港口前有两名武将左右对视了一眼，当下一并来到码头上迎接。
“参见赵国贵使。”
这名使者登岸后，笑了笑言道：“不敢当，某乃是赵国中书舍人赵欣，有劳二位将军老远的迎候了。”
那两名将领彼此苦笑，其中一人言道：“郡守眼下尸骨未寒，但为东莱郡这一县百姓，也算得上是鞠躬尽瘁了。我等二人蒙郡守付托守备孤城，还有城内数万军民的存亡，也是深感如负重担，既然眼下赵王，愿意入手东莱郡，我等二人也算卸下重担，愿全权辅之。”
赵欣点点头，言道：“我来就是帮助二位将军，不知城外贼军攻城如何了？”
一名将领言道：“一日不停，但我等眼下也只是苦撑，再如此下去，恐怕支撑不了几日，不知贵使这一次带了多少援军前来？”
赵欣笑了笑，言道：“有两千人马也在路上，估计三日后就可抵达。”
两名将领闻之对视一眼，他们本以为赵国袭击文登，可以换来强大的援军，未料到赵军也不过派出两千人马。
另一名将领低声抱怨言道：“早知如此，还不如降唐。”
赵欣看了那名将领一眼，没有说话，心底却是下了杀意，不过此人城府如此之浅，恐怕也不是什么能成事的，倒是另一名将领不动声色，却是不知其心底是什么想法。
赵欣哈哈一笑，言道：“降唐不降唐有什么好处，我不知道，但王上对二位将军却已是下了封赏，可想知道？”
果真二人都露出了意动的神色，赵欣当下从袖中抽出一封文书，递给二人。二人对望一眼,赵欣心知这时候武将多不识字，当下不等二人看文书，自己言道：“王上封你们二人为虎卫郎将，可荫两子，民百户，至于金银布帛另有赏赐，不在其中。”
二人听后皆是大喜，当下一并跪伏下朝北面叩首言道：“多谢赵王厚恩！”
原来是好利之徒，这就好办了。赵欣点点头，当下扶起二人言道：“眼下王上亦从文登方面，调遣援军来此，两路援兵会合后，加上城内的兵马，城外敌军必是知难而退。还望二位将军好好守城，若是表现得利，某再上王上奏功，到时还有封赏下来。”
两位将领听得都是心花怒放，当下对赵欣的态度转而十分殷勤。
三人一并乘船从水城城门入城。赵欣问道：“不是守城异常吃紧吗？为何两位将军却来此陪我。”
二人听了对望一眼，都是心道眼下正是巴结的机会，哪里舍得离开。
一人托言言道：“昨日今日无事，若有军情必会来报。”
赵欣心底了然，只是笑了笑，三人下船后转而乘马，一并来至郡守府。
一名将领言道：“眼下郡守亡故，只有请贵使下榻郡守府，有任何吩咐，郡内文武官员皆可听由调遣。”
赵欣点点头，他此来东莱郡就是奉李重九之命，来接管全郡的。
他当先而入门，立即进入郡守的身份，问道：“府库文书都封存好了吗？”
“是。有士卒看守着。”一人赶紧言道。
赵欣问道：“城内粮库还有多少粮草？”
一人言道：“大概还够一万人马，食一个月之用。”
赵欣讶然问道：“这么少，此地不是郡治所在之地吗？为何钱粮如此少？”
另一人抱怨言道：“实在是由不得啊，兵荒马乱的，城外的村落都被烧了不知多少，哪里有地方征粮，今年又给刘贼等人一糟蹋，又不知要饿死多少人。”
赵欣点点头，这边路过郡守府正堂，但见正堂内设着一灵堂，正是前任郡守乔焦的灵位。灵堂内冷冷清清，没有什么人来拜祭，只有几名大概是乔焦的遗孀跪立堂中。
赵欣看了一眼，心道乔焦好歹也算一郡郡守，生前也算是一方诸侯，威风八面，但没想到死后如此冷清，也对，这时候城内人心惶惶，各寻出路，谁会来祭奠他，大隋国祚已尽，此乃天书，此人为此舍命真是可笑极了。
正待赵欣要走过时，突见跪在堂中一女子正好转过脸来，当下脚步一顿。
赵欣对两名将领，言道：“乔郡守为国尽忠，某需替吾主拜祭一番。”
两名将领皆是不大以为然，但不敢违赵欣的意思。
这时赵欣步入堂中，对着停着棺木三叩并且上香。一旁乔焦的遗孀仍是哭泣不止，赵欣上前言道：“乔大人公忠体国，眼下身故实在感叹，某乃是赵国中书舍人赵欣，替赵王来此拜祭。”
“原来是赵舍人，多谢。”一名应是乔焦正妻的女子答道。
赵欣看清那女子的容貌问道：“这位小姐是？”
“是小女。”
赵欣点了点头，双目定定地看着那女子，言道：“原来是忠烈之后，吾必会禀告赵王，抚恤你们全家。”
那女子双目泫然，开口言道：“不敢劳烦赵王，我们只求扶着家父的灵柩，返回长安老家，从此之后不问世事。”
赵欣心底哪里肯，当下托言言道：“原来乔郡守是长安人士，只是此去江都路途艰险，吾需禀告赵王再作决定，眼下还请夫人小姐留在府中，以保安全。”
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